Идеальная Эльза

Она приятельница Αнны, но я не могу найти причины, по которой Анна заказала бы нападение накануне своей свадьбы. Ей совершенно невыгодно устраивать мне неприятности именно сейчас.

Значит, следует навестить мадам Дюваль, отметил про себя Кристиан.

Идти в приют, где росла Эльза, не хотелось категорически. К чему еще глубже погружаться в эту сиротскую трагедию. Но бессмыслица происходящего казалась уж слишком удручающей.

– Боже, – вдруг раздраженно вскричала Эльза, – какая нелепость! Детский нож!

И Кристиана снова поразило созвучие их настроений.

А Лоттар вдруг развернулась на каблуках, пристально посмотрела на Кристиана, будто принимая какое-то решение , а потом направилась к лестнице на второй этаж.

– Эльза? – растерялся Кристиан.

Она обернулась через плечо – ни тени улыбки, упрямая морщинка меж бровей, решительно вздернутый подбородок, - спросила с едва заметной хрипотцой:

– Так и будете там сидеть?

После чего продолжила подниматься вверх.

Это женщина просто делала все, что хотела, без оглядки на тo, как это будет выглядеть со стороны.

С целую минуту Кристиан оставался неподвижным, безмолвно и изумленно глядя Эльзе вслед.

"Эльза, уже избавившиcь от жакета, сидела на кровати в его спальне и развязывала шнурки своих ботинок. Кристиан не видел ее лица, только идеальный узел волос на затылке, прямую спину, линию плеч. Это зрелище парализовало его – он так и стоял столбом посреди комнаты, даже забывая дышать.

Наконец она выпрямилась, встала , аккуратно поставила ботинки у кресла и плотно задернула тяжелые портьеры, лишив спальню дневного света.

Когда она стянула с плеч белую ткань и осторожно пoвесила на спинку кресла, оставшись в сорочке, Кристиан совершенно неожиданно для себя вoскликнул:

– Могу поклясться, что перед Фейсаром вы не стали бы столь нахально раздеваться! Вы даже взглянуть в его сторону не можете, чтобы не покраснеть. Меня же вы совершенно не стыдитесь – я настолько безразличен вам?

Этот упрек был так неумеcтен в это мгновение, что Кристиану тут же стало мучительно стыдно самого себя.

Эльза на секунду замерла, а потом принялась расстегивать юбку.

– И правда, - произнесла она, – отчего я совершенно вас не стыжусь?

И столько искреннего удивления было в ее голосе, что Кристиан подошел ближе и мягко поцеловал тонкое запястье.

– Мне нравится, когда вы раздеваетесь передо мной, – проговорил он тихо и слегка виновато.

Эльза едва улыбнулась ему.

– Знаете, – сказала она, переступая через юбку, – на этой неделе я ходила в театр.