Идеальная Эльза

– Как интересно, - замурлыкал господин Ли, – и какого же размера эта дыра?

– Стоимостью в одну больницу. Но в активах ещё несколько ночлежек и бесплатных столовых, – тоном ярмарочного зазывалы сказал Кристиан.

– Восхитительно. Просто восхитительно.

Кристиан молча понадеялся, что эти восхищения относились к возможностям ночлежек в области скупки краденого, а не чего похуже.

– Я построю эту больницу, – безмятежно объявил господин Ли, – если одна из моих внучек войдет в вашу семью.

– Как? - поразился Кристиан. – Мой сын ещё слишком юн, а братьев у меня нет.

– У вас – нет.

Но у вашей жены есть холостой кузен.

– Стефан Кох? - хохотнул Кристиан. – Ничто не заставит этого ловеласа остепениться.

– Гертруда умеет убеждать мужчин, – закатил узкие глазки господин Ли. – Не беспокойтесь, Эрре, ее отец – добропорядочный житель этого города по фамилии Штайн. Этот брак пойдет на пользу вашей семье. Никто не удивится, если новобрачная присоединится к благотоворительному фонду вашей жены. А со временем госпожа Эрре полностью отойдет от дел.

– По рукам, - без малейших колебаний решил Кристиан.

Коха ему было нисколько не жаль, в конце концов, нельзя до конца дней своих жить в радости без всяких невзгод.

Каждому рано или поздно придется тащиться под венец.

– Позвольте один вопрос, - весьма довольный тем, что так ловко спихнул с себя строительство злополучной больницы, попросил Кристиан, - вы знаете, что случилось с Корблом?

– Покойным помощником покойного Абельхарда Гё? – медленно протянул господин Ли и сразу стал очень-очень печальным. - К несчастью, знаю.

Кристиан поглубже зарылся в подушки, весь обратившись в слух.

– Эльза Лоттар подставила Корбла, заявив газетчикам, что он помог ей в строительстве фабрики, - заунывно, будто рассказывая грустную сказку, начал Ли.

- Братья Гё наверняка не больно-то ей и поверили, но на всякий случай дали старому псу пинка пoд зад. Корбл был зол и обратился к некоему специалисту по особым поручениям – заплатил ему за убийство Эльзы Лоттар.

– Что? – перекувыркнувшись всем сердцем, переспросил Кристиан оглушенно.

– Корблу не повезло. Он нарвался на моего человека, а никто из моих людей не причинит вреда Эльзе Лоттар.

– Вред причинили Корблу, – не чувствуя своих губ, пробормотал Кристиан.

Эльза была права.

Корбла убили из-за еė выходки с газетчиками.

– У нас не было другого выхода, - ответил Ли и едва не заплакал, старый мерзавец.

– Мы можем не говорить об этом Эльзе Лоттар? - угрюмо спросил Кристиан.

– Конечно, – быстро закивал головой Ли, отчего пучок на его голове рванул в пляс. - Сохраним свой секрет на правах будущих родственников.

Кристиан вспомнил про чай с цветком жасмина и сделал большой глоток, растапливая вату во рту. На душе было паршиво.