Идеальная Эльза

Старый камердинер, скорее строгий дядюшка, чем слуга, – вот кто теперь ждал его по вечерам. Мориц отказался следовать за Кристианом к Адели, но, услышав про новый дом, быстро собрал свои вещи и переехал. Теперь он рьяно наводил там порядок, перемежая наставления ворчанием.

Сегодня, вопреки обыкновению, Мориц не встретил Кристиана у порога. Это было загадочно, и Кристиан прошел по тихим и пустым комнатам первого этажа, а потом услышал приглушенные голоса из курительной комнаты. Один из них явно принадлежал женщине, и это показалось загадочным вдвойне.

Τолкнув дверь, Кристиан остолбенел от увиденного.

С сигаретой в зубах Лоттар сидела в кресле и потягивала виски. На небольшом столике между ней и Морицем лежали карты. Судя по тому, что на вошедшего никто не обратил внимания, игра шла не на жизнь, а на смерть.

– Мориц? – отмерев, ломко позвал Кристиан.

– Господин Эрре, - хищно протянула Лоттар, - вас–то я и жду.

Как будто были другие варианты!"

"– И, судя по всему, нисколько не скучаете в ожидании, - хмыкнул Кристиан и подошел ближе. Плеснул и себе виски в бокал, посмотрел на карты. – Мориц, кажется, я избавил вас от большой беды, - заметил он.

– Ваша правда, мой господин, – весело согласился камердинер. - Никогда в жизни не встречал такой смышленой особы.

– Господина Гё мучала бессонница, - пояснила Лоттар и украдкой потянулась. - Он принуждал меня просиживать с ним за картами ночи напролет. Ух,и ненавидела я раньше игру, потому что едва не засыпала потом на уроках. Но сейчас все видится совсем иначе. Господин Эрре, я пришла сказать, что ужасно обеспокоена происходящим.

– Гаррель был груб с вами? - немедленно спросил Кристиан.

– Да будет вам, – ответила она насмешливо.

– Люди его профессии всегда одинаковы. Меня волнуют вовсе не чужие манеры, а тот прискорбный факт, что угрожают вам, а ставят под удар меня. Учитывая обстоятельства, мне бы хотелось в самое ближайшее время убраться из города.

– Боитесь и в самом деле ненароком убить меня? – рассмеялся Кристиан. – Εсли похoроны назначены на пятницу,то убийство, видимо, на вторник или среду.

– Вторник – это уже завтра, - Лоттар нервно закурила снова.

– Могу я подавать ужин? - невозмутимо спросил Морис.

– Сюда, пожалуйста, - попросил Кристиан. – Нам с госпожой Лоттар здесь будет удобнее, чем в столовой.

Лоттар рассеянно выпустила дым, явно слишкoм погруженная в свои мысли.

– Все это какая-то нелепость, – проговорила она раздраженно. – Похоже на женское злоехидство. Но венок пришел прежде, чем Αдель узнала обо мне,и прежде, чем вы выставили ее вон. Может, за вашей спиной есть и другие обиженные женщины?

– Вряд ли, – покачал головой Кристиан. – Я не отношусь к дамским угодникам.

– Какая–то ерунда. И при этом непонятно, на кого все это нацелено, – на вас или меня.