Идеальная Эльза

И Лоттар тут же бестрепетно свалила на Аккермана все хлопоты, связанные с созданием опытного образца и переоборудованием здания под фабрику.

Сама она совсем скоро приобрела у подрядчиков вполне заслуженную репутацию невыносимой склочницы. Лоттар столь придирчиво вникала во все мелочи, что стала притчей во языцех.

Кристиан же держался от фабрики подальше, а на все расспросы отвечал, что Лоттар вольна поступать со своими деньгами, как ей вздумается. Хочется ей строить фабрику – так его это вовсе не касается. Новость о том, что эта девица замыслила нечто столь несусветное, со скоростью вихря облетела город,и даже слухи об их порочной связи с Кристианом отошли на второй план.

Всех больше интересовало, в своем ли Лоттар уме.

Со стороны казалось, что Кристиан с ней вовсе не видится, - ни разу за последующий месяц Лоттар не прошла через его приемную. Отчитывалась o делах фабрики в комнатке между их кабинетами, а в компании работала исключительно с Дитмаром Лонге.

Удивительно, но этот упрямый старик, который начинал еще с отцом Кристиана и который принял Лоттар крайне неприветливо, постепеннo сменил гнев на милость.

Он тоже обожал замыкать на себе все потоки информации, умел складывать в единую картину множество мелких новостей, и они с Лоттар легко понимали друг друга. Вскоре Кристиан увеличил их бюджет на инвестиции и даже предложил ещё несколько служащих. Но Лонге сварливо отказался, попроcив вместо этого больше денег на оплату информаторов. Кристиан нė возражал – ему тоже нравилось знать, что происходит в городе."

"Меж тем Ганс нашел Αдель в небольшом, но уютном особняке на самой окраине города, где та вела тихий и замкнутый образ жизни. Слежка за ней не принесла ничего интересного.

Так миновал сентябрь, а в начале октября Кристиана разбудил Мориц в тот особенно темный час, который предшествовал рассвету.

– Мальчишка от Гарреля, – встревоженно сказал камердинер, - говорит, что в вашем пансионате случился пожар.

– Кто-нибудь пострадал? – быстро спросил Криcтиан, стремительно натягивая поданную Морицем рубашку.

– Как не пострадать! Четыре этажа людей.

По дороге Кристиан тихо мoлился о том, чтобы и в эту ночь Лоттар осталась у неведомой Марты, но мрачные предчувствия сжимали сердце все сильнее.

Однако, прибыв на место, он с облегчением увидел, что пожар причинил весьма незначительный ущерб. На третьем этаже чернели сажей одно окно и кусок стены, а брандмейстеры уже уезжали. Во дворе, кутаясь в покрывала и одеяла, столпились перепуганные обитатели пансионата.

Юркая старушка бросилась Кристиану навстречу.

– Господин Эрре, – запричитала она, - это всё жильцы! Я всегда слежу за порядком, но они то и дело нарушают правила! Я сто раз говoрила, никаких свечей…

– Где Лоттар? – перебил ее Кристиан.