Камердинер, который любил меня

Дверь открыл удивленный дворецкий, явно не привыкший к такому бедламу.

Белл представился и выпалил:

– Мне необходимо видеть леди Марианну Элсуорт.

– Ее здесь нет, милорд, – сообщил дворецкий.

– Черта с два я тебе поверю! – возмутился Белл и уже собрался снести дверь. – Я точно знаю, что она здесь.

– Вы не поняли, милорд: ее здесь нет в данный момент, – уточнил дворецкий. – Они с леди Кортни отправились на прогулку в парк.

– Роттен-роу?

– Да.

Не теряя времени, он сбежал вниз по ступенькам, вскочил на коня и сломя голову поскакал к Гайд-парку.

Чтобы добраться туда, потребовалось всего несколько минут, и он принялся гонять коня взад-вперед по Роттен-роу, модному участку дороги, где по вечерам собираются сливки общества, чтобы показать себя во всей красе.

Ну и как, скажите на милость, он сумеет обнаружить ее в такой толпе? Экипажи следовали друг за другом, в них сидели леди и джентльмены, укутанные в теплые одеяла. Как тут разберешь, кто есть кто?

Наконец, отчаявшись, он остановился посреди дороги и завопил что есть мочи:

– Леди Марианна! Леди Марианна Элсуорт!

Пассажиры ближайших экипажей стали высовываться из окон, кто-то узнал его и заметил:

– Похоже, Беллингем спятил.

– Кто такая эта леди Марианна Элсуорт? – раздался другой голос.

– Ради бога, – послышался возмущенный женский голос, – прекрати этот кошачий концерт! Она с леди Кортни в экипаже, запряженном четверкой серых. Они едут чуть дальше.

Чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, Белл пришпорил коня и наконец обнаружил вожделенный экипаж.

– Леди Марианна?

На него взглянули такие родные голубые глаза, и Белл почувствовал невероятное облегчение: ничего подобного не испытывал никогда в жизни. Он нашел ее: после долгих бесплодных поисков наконец-то нашел.

Экипаж леди Кортни выехал из вереницы экипажей и остановился на обочине. Белл спрыгнул с коня, привязал его к ближайшему столбу и перебежал через дорогу, уворачиваясь от всадников и экипажей. Как только он приблизился, дверца экипажа открылась и леди Кортни недовольно спросила:

– Что вы кричите, Беллингем? Мы хотели всего лишь цивилизованно прокатиться по парку. Леди Марианне не нужны скандалы: к чему привлекать излишнее внимание? Посмотрите, что вы натворили.

Белл огляделся. Вся процессия на Роттен-роу остановилась. Из окон экипажей выглядывали любопытные лица, стараясь не пропустить ни одной детали неожиданно развернувшегося перед ними спектакля. Да уж, представление он устроил еще то, но в данный момент ему было все равно.

– Прошу прощения, леди Кортни, – пробормотал Белл, не сводя глаз с Марианны, которая выглядела смущенной и слегка испуганной. – Но я не мог ждать. Мне необходимо сказать леди Элсуорт нечто очень важное.