Каталонская компания

На оси между двух рам закреплено бревно-рычаг, к короткому концу которого надо прицепить противовес из шкур, наполненных камнями, а к длинному — тяги и пращу. Опускаешь длинный конец к земле, закладываешь в пращу камень и отпускаешь. Противовес идет вниз, утягивая длинный конец рычага вверх. Один конец пращи соскальзывает с крюка — и камень летит к цели. Я не знал, что главная хитрость — подобрать изгиб крюка. В итоге потерял двух рабочих и чуть не погиб сам. В последний момент отошел немного влево, чтобы посмотреть на действие орудия со стороны. Конец пращи слетел слишком рано, и камень упал на ромеев, которые работали с тягами.

Один умер сразу, а второго добили, чтобы не мучился. С пятой попытки, не потеряв больше ни одного человека, опытным путем подобрали нужный изгиб крюка. Дальше занимались определением веса камней и дистанции, чтобы они попадали именно в стену, а не летели в город или падали перед ней, поражая ромеев, которые таскали в корзинах землю и камни и засыпали ров под обстрелом своих одноплеменников, а может быть и родственников или друзей-приятелей. Второй и третий требюшет изготовили быстрее и без потерь. Как ни странно, ни Беренгер Рокафорт, ни кто-либо другой не насмехались над нами за неудачу с первым требюшетом. Для них это была слишком сложная техника. Даже рыцари смотрели на моих «артиллеристов», как на волшебников."

"Стены города хоть и были шириной метров пять, но внутри заполнены утрамбованной глиной с галькой, мелкими камнями. Как только мы разрушили передний слой из камня, мрамора и кирпича, дальше дело пошло легче. Родостцы пытались за ночь восстановить разрушенное нами днем, но их хлипкие новообразования держались не долго.

Камни с грохотом врезались в полуразрушенную стену, подбрасывали вверх облака глины, камней, пыли. После каждого залпа трех требюшетов пролом становился все шире, а куртина все ниже.

На седьмой день осады, после двух залпов, разрушивших то, что горожане навалили в месте пролома, и заметно расширивших его, Беренгер Рокафорт повел свою армию на штурм. Каталонцы, турки и туркополы побежали к пролому, напротив которого пленные ромеи еще дня два назад насыпали широкий переход через ров. Те несколько горожан, которые стояли на башнях по обе стороны от пролома, сразу исчезли.

Хотя бы одну стрелу выпустили в осаждавших!

— Разбирайте требюшеты, готовьте к переезду, — приказал я своим «артиллеристам».

— Пойду я в город, — то ли проинформировал, то ли спросил разрешения Аклан.

— Иди, — разрешил я. — Возьми с собой Тегака.

Мне не хотелось смотреть, что будет твориться в Родосто. Каталонцы предупредили турок и туркополов, чтобы мужчин в плен не брали. Все особи мужского пола старше четырнадцати лет подлежали уничтожению.