Каталонская компания

С такими тихими ребятами сражение не выиграешь.

Утром мы двинулись в сторону Христополя. Впереди шел отряд Беренгера Рокафорта. За ним, соблюдая дистанцию, — отряд Беренгера де Энтензы. Дальше скакали и топали бойцы Феррана де Ареноса, за которыми старался не отставать отряд инфанта Фернандо. Замыкал военную часть колонны мой отряд. На широких шестиколесных платформах, запряженных двумя парами лошадей, мы везли катапульты и составные части требюшетов. За нами ехали вперемешку женщины и дети, впереди которых — две наши кибитки. Турки двигались отдельной колонной, более длинной, впереди и справа от нас, а туркополы — впереди и слева.

В полдень остановились в долине, поросшей садами и виноградниками. Я занял дом пожилой крестьянской семьи. Судя по всему, в доме проживали и более молодые поколения. Наверное, благоразумно убежали подальше от нашего пути или спрятались в укромном месте. Дом был однокомнатный, с выложенным галькой полом. Очаг располагался на улице. Из погреба Аклан и Тегак выкатили наполовину полную бочку прошлогоднего красного вина. Ее содержимое перелили в кожаный бурдюк, закинутый на нашу кибитку, и глиняный кувшин, который поставили на стол.

Столешница крепилась к двум деревянным столбам, вкопанным в землю неподалеку от очага. Эти столбы одновременно служили опорой для навеса из соломы, благодаря чему стол был в тени. По обе длинные стороны стола в землю вкопаны по лавке. Столешница была темной от времени и отполированной руками. Из сада наши женщины принесли много фруктов, часть которых раздали ребятне, часть положили на стол, а остальное погрузили в арбу.

Я предложил крестьянину составить нам компанию.

Бедолага от удивления долго упирался, пока проголодавшийся Тегак не толкнул его к лавке. У крестьянина изборожденная морщинами кожа на лице была примерно такого же цвета, как столешница. Половина зубов отсутствовала, а остальные были коричневатые. Мы угостили его копченым окороком, привезенным из Галлиполя. Видимо, крестьянин давно не ел мясо, потому что набросился на него с жадностью, перестав опасаться меня. Мы больше налегали на его вино и фрукты. Груши у крестьянина были большие и очень сочные. Когда кусаешь, липкий сладкий сок прыскает во все стороны, стекает по подбородку. Мякоть буквально таяла во рту. Когда мы закончили обедать, я отрезал кусок окорока для его жены. Крестьянин чуть не всплакнул от счастья. Представляю, с каким удивлением будут слушать его рассказ другие крестьяне этой деревни, во дворах которых сейчас бесчинствуют каталонцы.

Покемарив пару часиков, мы двинулись дальше. Только выехали из деревни, как впереди началась заварушка. Я не мог понять, что там происходит.