Каталонская компания

На главаре была шелковая алая рубаха, украшенная по вороту и краям рукавов золотой вышивкой, с треугольным разрезом спереди, в котором был виден золотой крестик на золотой цепочке, не толстой, но и тонкой не назовешь. Он держал в левой руке недоеденную куриную ногу и рассказывал что-то своим сокувшинникам, размахивая ею.

Я слез с коня, отдал повод спешившемуся Тегаку и подошел к столу. Встав напротив главаря, поздоровался на том испанском, на котором говорили во времена короля Афонсу и спросил:

— Ты — Рожер де Флор?

— Да, — ответил сидевший во главе стола и спросил сам: — А ты кто такой?

Я назвал свой западноевропейский псевдоним и сказал:

— Я слышал, ты набираешь рыцарей для службы Ромейскому императору.

— Тебя не обманули, — подтвердил Рожер де Флор.

— Сколько он обещает платить? — поинтересовался я.

— Рыцарю — четыре унции золота в месяц, конному сержанту — две, пехотинцу — одну, — ответил он.

— Предложение хорошее, — согласился я. — Настолько хорошее, что попахивает обманом.

— Пусть попробует нас обмануть. Тогда запахнет похуже, — пригрозил Рожер де Флор, оскалившись.

— Мне нравится такой подход к делу, — одобрил я.

— Сколько людей в твоем «копье»? — спросил он.

«Копье» — это тактическая единица, которая состоит из рыцаря и его сопровождения, трех-пяти человек. Хотя варианты могут быть самые разнообразные, от единицы до крупного отряда.

— Оруженосец и двенадцать конных сержантов-лучников, — ответил я.

— Неплохо, — произнес Рожер де Флор. — Тогда присаживайся, — показал он на место в конце стола и принялся доедать куриную ножку.

Я занял место рядом с толстым брюнетом лет двадцати семи, улыбчивое круглое лицо которого было покрыто курчавой бородой.

У него были маленькие руки с пухлыми пальцами, густо покрытыми черными волосами. На мизинце правой золотой перстень с черным агатом. Я подумал, что мне в последнее время «везет» на толстяков, что познакомлюсь сейчас с каталонским вариантом Лоренцо. Хозяйка поставила передо мной деревянную тарелку со щербатыми краями и глиняную чашку, со сколотым в одном месте краем. Поскольку никто нас не обслуживал, я налил себе полчашки красного вина и взял из стоявшей в центре стола миски четверть жареной курицы.

— За ваше здоровье! — провозгласил я тост и осушил чашку.

Сидевшие за столом одобрили тост и выпили вместе со мной.

Мой сосед преставился:

— Я — Рожер де Слор из Руссильона. Мое имя слишком созвучно с командирским, поэтому все называют меня просто Роже. — На всякий случай он проинформировал: — Руссильон — это графство в составе королевства Мальорка, которое сейчас является вассалом Арагона.

— Младший сын? — спросил я, чтобы поддержать разговор.

— Четвертый, — ответил он.