Хозяйка Горячих ключей

Теперь в поместье было два Ивана, и их стали величать «старшим» и «младшим». Мужики было начали говорить «большой и маленький», но Саша моментально это пресекла. Парнишка старался быть полезным изо всех сил.

Вот и сейчас, не мешался в ногах, а давал дельные советы, накрывая кровати ветошью, когда мужчины укладывали их в два ряда. Его рассудительность заставляла прислушиваться всех, особенно после: «Не хватало еще, чтобы вы всю работу Макара испортили. Сосна – дерево мягкое: раз ударите и будет ямка на древесине».

Марфа крутилась возле него веретеном, уговаривая войти в дом, да и вообще, погостить у нее, пока нет Макара с сыновьями.

Иван стоял на своем, как мужчина, и только накатившаяся слеза заставила изменить его свое решение. Но он твердо обозначил границы и поставил перед фактом, что приедет после того, как поможет с расстановкой в доме. И останется погостить только на одну ночь, «дабы женщина одна в доме не оставалась».

«И как Елизавета смогла воспитать такого мальчика»? – думала Саша уже вы поместье, когда он руководил подъемом кроватей. Сейчас, когда девочки уехали, в доме остались только свои. И чехарда, воцарившаяся теперь, не давала поверить, что ещё утром всё здесь было чинно-благородно.

— Вижу, дела у вас идут в гору, - голос младшего князя за спиной не напугал Сашу, но настроение обещало подпортиться.

— Пока рано оценивать, князь. Думаю, если ограничить мои порции каши, дела пойдут еще лучше. А вам стоило бы задуматься, нужна ли вам такая невеста. Боюсь, объем да по миру пущу, - чувствуя, как гнев подкатывает к горлу, Саша по привычке, принадлежавшей Светлане Борисовне, засмеялась и обернулась.

— Вы, вижу, не только умом, а и на язык остры, - ответил чуть растерявшийся Роман.

— Наточила, знаете ли… ложкой. Простите. Дел по горло. Должна вас оставить, - Саша поняла, что справиться с язвительными шутками она больше не в силах, и решила уйти с поля их боя, но не сдаваясь. Она решила оставить это на потом.

До вечера молодая хозяйка поместья с Авдотьей, Елизаветой и Надеждой занималась комнатами. Рассказывала о правилах Лизе, объясняла, что лучше быть очень внимательной, но не говорливой, потому что «засланным казачком» может оказаться самое прелестное создание.

Матушка проверила все свои ноты.

Накануне ей пришлось дать девушкам для копирования оригинал всех мелодий, которые они с Сашей подготовили для танцев. После того, как они старательно переписали ноты, Степанида Ильинишна села за копирование сама, чтобы следующая группа имела на руках сразу готовые ноты.

Вечером все устали, но с чувством глубокого удовлетворения от выполненного сошлись в столовой. Дарья сама в этот день приготовила ужин, понимая, что женщины были заняты важным делом. Когда к столу пришли князья, никто не удивился.