Хозяйка Горячих ключей

Вторая ночь прошла более удачно. Решив не брать подушку, Саша лишила себя шанса задремать. Она прихватила с собой кружку с кофе и пару конфет. Так и просидела до утра, не дождавшись крадущегося в ночи преступника.

Четвертой ночью Саша уже и вовсе отчаялась дождаться кого-то, но перед самым рассветом, когда по ее версии и происходят самые темные дела, она услышала на улице шаги. Скрип подмерзшего ночью снега в полной тишине слышен был отчетливо.

Она осторожно подкралась к окну и выглянула. Прямо за купелями, там, где начинался лес, стояла темная фигура. Свет от фонарей не освещал достаточно кромку, и рассмотреть можно было лишь силуэт.

«Ну и какие у нас планы? Что ты можешь сделать? Выйти на улицу?» - соображала Саша, а спина покрывалась противными мурашками.

Она решила посмотреть еще, но потом вспомнила, что выход через кухню этому человеку сейчас совсем не виден. А вот если он обойдет дом… тогда выходить придется здесь, на освещенную площадку.

Аккуратно, боясь пошевелить занавески, она спустилась на пол, подумала пару минут и проползла под окнами к прихожей. Там быстро натянула валенки, свою короткую шубу, намотала на голову шаль и вернулась к кухне.

Стоя у двери, она видела в окне тот же силуэт, стоящий как вкопанный возле леса.

Одна часть ее настаивала забросить это дело, разбудить мужчин и поймать ночного гостя, а вторая настаивала, что так можно все испортить, не узнать, кто его союзник. Ведь даже будучи пойманным, если человек окажется чужим, он легко может сказать, что просто путешественник, набредший на поместье.

Снятый ею на днях со связки Василия ключ от кухонного выхода осторожно вошел в замочную скважину, мягко повернулся и дверь приоткрылась.

Саша вышла в морозную ночь. Фонарь возле домика Лаврентича освещал лишь полукруг не больше пары метров. Фонари у двери, где она сейчас стояла, вжавшись в стену, включались здесь же. Но этого делать было нельзя.

Стараясь не хрустеть снегом, она прошла вдоль стены, повернула за угол и аккуратно пошла дальше. За следующим поворотом ее ждала та самая хорошо освещенная площадка перед домом. Дойдя до угла, Саша остановилась. Голые кусты, растущие вдоль дома мало бы скрыли ее, но она решила присесть.

Надеясь на то, что белая шаль на голове хоть как-то позволит слиться с ландшафтом, Саша выдохнула и выглянула.

Человека возле леса не было!

Она замерла, позволив всем мурашкам пройтись по спине, спуститься в затекшие от неудобной позы ноги, и отползла назад. И когда поняла, что ноги уперлись во что-то, не смогла сдержаться и закричала. Но крик ее оборвался на первой секунде, потому что холодная сырая рукавица накрыла рот. А сверху на нее упало что-то, похожее на одеяло.

Не отпуская руку с ее рта, этот кто-то поднял ее, и потащил.