Кольцо княжны Таракановой

– А ну, мужик, покажи свои часы…

Владимир протянул часы, не выпуская их из рук. Ему пришло в голову, что при его сегодняшнем невезении парень сейчас схватит часы и убежит, но тот только осмотрел их и сказал:

– А что, клевые часы. Говоришь, один звонок?

– Да, только один… мне очень нужно…

– Ладно, держи, только недолго!

Парень протянул телефон и взял часы.

Владимир схватился за телефон, как утопающий за соломинку. На мгновение он задумался, кому позвонить. От этого зависела, может быть, его судьба…

Первый, кто пришел ему в голову, была Света, его теперешняя жена.

Он быстро набрал ее номер.

Раздалось несколько гудков, и прозвучал настороженный голос Светы:

– Слушаю!

– Светик, это я! – радостно выпалил Владимир.

– Кто?!

– Ну я же, твой Вовчик! – он назвал себя ненавистным именем, потому что именно так называла его Светлана, когда была в хорошем настроении.

– Ты?! – в голосе Светы прозвучали удивление и гнев. – Ты вообще где шляешься? И почему звонишь с чужого телефона?

– Светик, Светик, я тебе все объясню, только сейчас приезжай за мной… я попал в такую жуткую ситуацию… просто ужасную… выручи меня, я тебя очень прошу!

– Что?! Шляешься где-то, а я тебя должна выручать? Да знаю я, куда тебя занесло! К бывшей твоей, к Дашке! Вот пускай она тебя и выручает, а мне ты надоел! – И из трубки снова понеслись длинные гудки, которые звучали сейчас как-то насмешливо и издевательски.

– Все, мужик! – Парень в бейсболке протянул руку за телефоном. – Договаривались на один звонок!

– Милостивый государь, – начал министр свой обычный доклад, – должен сказать, что за последние месяцы ваши финансы изрядно истощились. С тех пор как у вас во дворце поселилась госпожа Владимирская…

– Княжна Владимирская! – поправил граф своего министра.

– Допустим, княжна… но ваши расходы с ее появлением весьма возросли."

"– Ничего страшного, я думаю, вы, мой дорогой, как-нибудь решите эту скучную проблему. У меня еще достаточно земель, которые можно сдать в аренду или в крайнем случае продать… лучше скажите мне, готово ли все к нашей свадьбе.

– Свадьба… – Министр помрачнел. – Об этом я тоже хотел с вами поговорить. Я не уверен, что имперский совет одобрит такую свадьбу.

Граф Лимбург недовольно взглянул на министра:

– В чем дело? Я что, не могу жениться на особе по собственному выбору?

– Несомненно, можете, ваша светлость…

– Ну, так в чем же дело?

– Несомненно, вы, как имперский владетельный князь, можете жениться на любой особе исключительно благородного происхождения.

– Но княжна – особа, несомненно, благородного происхождения! Она принадлежит к семейству персидского шаха…

– По ее словам, ваше высочество. Только по ее словам.