Королевство серебряного пламени

Достаточно. Дальнейших слов не нужно.

Сила внутри ее быстро схлынула, погасла, превратилась в струйку дыма на ветру. Осталась лишь тяжесть во всем теле и в дыхании.

– Что я думаю, не имеет значения. Возвращайся к Фейре и своему садику.

Живя в хижине, они часто ссорились из-за одежды, обуви, лент, но их ссоры никогда не переходили опасную черту. Мелкие стычки, порожденные бедностью и тяжелыми условиями жизни. Сейчас Нестой управлял зверь, обитавший во тьме, сравнимой с тьмой на дне библиотеки.

Элайна направилась к двери, шелестя складками сиреневого платья.

– Кассиан думал, обучение поможет, – тихо сказала она, обращаясь больше к себе, нежели к Несте.

– Извини, что разочаровала тебя, – ответила Неста и шумно, с грохотом, захлопнула дверь.

В библиотеке стало тихо.

Неста не подбежала к окнам. Незачем ей смотреть, кто улетит отсюда с Элайной и станет свидетелем слез, пролитых сестрой.

Неста плюхнулось в кресло перед холодным камином и уставилась в никуда.

Ей было не удержать волков, когда они вновь собрались вокруг нее. С их красных языков сочилась ненавистная, острая, как бритва, правда. Неста не мешала им терзать ее.

Элайна вбежала в столовую Дома. Кассиан с Ризом только что вернулись из Гавани Ветров, стряхивая с себя холодный горный воздух.

Карие глаза Элайны блестели от слез, но головы она не опускала.

– Я хочу вернуться домой, – слегка дрожащим голосом заявила она.

Кассиан посмотрел на Риза. Это Риз переместил сюда среднюю сестру Аркерон, после чего отправился за Кассианом в Гавань Ветров. Ризу хотелось посмотреть, насколько иллирианцы готовы сражаться. То, что он не нашел никаких упущений и недочетов, обрадовало Кассиана и одновременно наполнило душу полководца ужасом.

Если начнется новая война, сколько иллирианцев погибнет на ней? Конечно, такова участь солдата: сражаться, шагать рядом со смертью. Кассиан не смог бы припомнить, сколько раз он водил воинов в бой. Но сколько обещаний он по глупости роздал семьям погибших на прошлой войне? Он обещал им прочный мир. Сколько семей ему придется утешать на этот раз? Кассиан не понимал, почему сейчас эта ноша ощущалась по-другому и почему она вдруг стала такой тяжелой. Пока Риз и Девлон держали речи, Кассиан смотрел на детей Гавани Ветров. У скольких из них погибнут отцы?

Кассиан отбросил тягостные воспоминания. Риз внимательно посмотрел на Элайну. Его фиолетово-синие глаза подмечали все.

– Что случилось?

Когда Риз говорил в таком тоне, это больше напоминало приказ, нежели вопрос.

Элайна лишь махнула рукой и открыла двери, выходящие на веранду.

– Элайна, я тебя спросил, – сказал Риз, выходя вместе с Кассианом на веранду, где быстро собирались тени.

Элайна встала возле перил. Легкий ветер гладил ее волосы.

– Она ничуть не изменилась.