Королевство серебряного пламени

Она лежала у себя в комнате, на скомканных простынях, наполовину сползших на пол. Но ее поразило не это.

На стуле возле ее кровати спал Кассиан.

Его голова неестественно клонилась, крылья упирались в пол. На нем было лишь нижнее белье и одеяло, которым кто-то прикрыл его колени.

Несту обдало холодной волной. Она вспомнила: ей приснился кошмар. Ей снилось, будто она снова попала в Котел, потерялась там и кричала от безысходности.

Потом она услышала его голос. Его голос и…

Ризанда в ее комнате не было. Только Кассиан.

Минуту за минутой Неста смотрела на спящего Кассиана.

Его лицо было непривычно бледным, брови до сих пор тревожно сдвинуты, словно он и во сне беспокоился за нее. Солнце золотило его темные волосы и просвечивало сквозь крылья, повсюду выхватывая оттенки красного и золотистого.

Как рыцарь, охраняющий свою даму. Перед глазами Несты вспыхнули картинки из книжек ее детства. Как воин-принц, чью мускулистую грудь украшали татуировки.

У Несты сдавило горло и защипало глаза.

Нет, она не позволит себе заплакать: ни по себе, ни по нему, всю ночь несшему караул возле ее постели.

Неста отчаянно заморгала, и Кассиан вдруг проснулся, будто услышал шелест ее ресниц.

Светло-карие глаза сразу же обратились в ее сторону. Казалось, он точно знал, где она. Они были полны тревоги и такой доброты, что Неста лишь отчаянным усилием сдержала подступившие слезы.

– Привет, – ласково произнес Кассиан.

– Привет, – ответила Неста, подавляя свои эмоции.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да.

Нет, хотя и совсем по другой причине.

– Хорошо. – Кассиан шумно зевнул, потягиваясь: сначала руки, затем крылья. Его мышцы напряглись. – Если хочешь, поговорим об этом.

– Нет.

– Как скажешь.

И больше ни слова об ужасной ночи.

Но Кассиан слегка ей улыбнулся, и это была настолько его улыбка (никто бы никогда не смог ей так улыбнуться), что у нее снова сдавило горло.

– Хочешь позавтракать? – спросил Кассиан.

Неста ответила ему такой же улыбкой:

– Мне нравятся твои предпочтения, господин полководец.

– Что с тобой приключилось? – спросила Эмери, когда они вдвоем пыхтели, выполняя упражнения для живота. – Ты вся бледная как смерть.

– Дурные сны, – ответила Неста.

Усилием воли она сдерживалась, чтобы не повернуть голову туда, где стоял Кассиан.

А стоял он на почтительном расстоянии от Рослины, показывая послушнице, как делать приседания. Они с Кассианом тихо позавтракали, но прежней неловкости между ними не ощущалось. Все было легко и непринужденно.

– И часто ты видишь такие сны? – спросила Гвин, занимавшаяся по другую сторону от Несты.

– Да.

Неста закончила подъем из положения лежа, недовольная слабостью мышц в средней части туловища."

"– И я тоже, – тихо призналась Гвин.