Королевство серебряного пламени

Нет возврата, возврата нет.

Кассиан перестал отдавать ей команды. Мир замер. Оставался только Кассиан, его свирепая улыбка, словно он знал, какая песня звучит в крови Несты, словно он один понимал, что деревянный меч – орудие для выпуска гневного огня, скопившегося у нее внутри.

Остальные ученицы стояли молча. В воздухе ощущались их нерешительность и потрясение.

Неста отвела взгляд от Кассиана и посмотрела на Эмери и Гвин, идущих в ее сторону. Кассиан успел приготовить по деревянному мечу для каждой.

В глазах обеих не было ни капли страха, будто и они увидели то же, что видел Кассиан, и слышали слова, звучавшие в голове Несты.

«Такое больше не повторится».

39

Огонь внутри не утихал.

Из-за этого огня, из-за бурлящей силы она едва справлялась с работой в библиотеке. Как только часы прозвонили шесть, она помахала Клото и прямиком направилась к лестнице, уходящей к подножью горы.

Ниже, еще ниже. Круг за кругом.

Ступенька за ступенькой.

Неста не останавливалась. Не могла остановиться.

Она словно вырвалась из клетки, о существовании которой не подозревала.

С каждым шагом она слышала слова: «Такое больше не повторится».

От келпи ее спасло исключительно везение. Но поединок с ним ее испугал. Такой же испуганной она была, когда ее силой погружали в Котел и во время схватки с Тимасом. Но с Тимасом она хотя бы боролась. А с келпи просто брыкалась, пока Маска ее не спасла.

Она здорово струхнула. Превратилась в дряблый, дрожащий комок. Это было неприемлемо. Она вела себя как настоящая трусиха, торопящаяся укрыться внутрь себя.

Ниже и ниже, круг за кругом.

Прошлое не повторится. Никогда.

Достигнув шеститысячной ступеньки, Неста пошла обратно.

На следующий день город накрыл первый из осенних дождей.

Кассиан вполне допускал, что жрицы не придут на занятия, но пришли все и уже ждали его на ветру. Мокрые, не решившиеся применить магию для защиты от дождя.

Казалось, они проверяли себя на прочность.

В центре стояла Неста: сосредоточенная, готовая к занятиям.

Кассиана обдало волной жара. Решимость Несты, ее готовность узнать больше и достичь большего подхлестнули в нем желание.

Минувшим вечером он не разыскивал ее, решив не искушать судьбу и переночевать в доме у реки. Их слияние было потрясающим, и Кассиан знал: если он не воздвигнет хотя бы подобие преграды, желание поглотит его целиком.

Неста завладеет им без остатка.

Рядом с Нестой стояли Эмери и Гвин. Сегодня на занятиях появились три новеньких.

– Привет, – коротко бросил Кассиан."

"Он смотрел на одиннадцать промокших женщин, ждавших, как воины, которыми он командовал на поле сражения. Рослина откинула капюшон, показав темно-красные волосы и бледную кожу. Ее лицо выглядело хрупким, глаза – цвета карамели. Если ей и было страшно открыть лицо, она не подавала виду.