Королевство серебряного пламени

Даже если бы герцог, очарованный ею, согласился подождать, пока она повзрослеет. – Элайна презрительно поморщилась. – Но где-то в глубине души Неста верила, что однажды она и в самом деле выйдет за принца. Герцог отправился домой без невесты, а та богачка… Потом она бурно радовалась бедам, свалившимся на нас.

– А я и забыла, – призналась Фейра. – Про тот бал и как она танцевала.

– Неста никогда не заводила разговоров об этом. Я просто наблюдала за ней.

Кассиан понял, что Неста ошибалась, считая Элайну простодушной и любящей, как верная собака. Элайна видела каждый поступок старшей сестры и понимала причину каждого из них.

– Значит, ваша мать превратила бескорыстные радости Несты в орудие достижения успехов в обществе? – язвительно спросила Амрена.

– Наша мать была не из тех, кого называют приятным человеком, – быстро ответила Фейра. – Неста решала сама, но основу ее действий заложила мать.

Элайна кивнула, спрятав руки на коленях.

– Поэтому я очень рада слышать, что она заинтересовалась наследием валькирий. Здорово, что у Несты снова пробудился интерес к чему-то. Может, она направит туда все свои…

Кассиан понял.

Разговор перешел на более веселые темы, однако Кассиан весь вечер продолжал думать над словами Элайны. Воинское искусство было лишь частью жизни. Обучение поможет ей сохранять равновесие и перенаправлять гнев в полезное русло. Но этого мало. В ее жизни должна быть радость.

Должна быть музыка.

45

– Думаю, валькирии были еще более жестокими, чем иллирианцы, – проворчала Гвин.

Неста видела, как дрожат ноги послушницы. Гвин пыталась удержаться в позе, которую она почерпнула из одной древней книги о валькириях.

– Всех упражнений из «Успокоения ума» не хватит, чтобы выдержать эти мучения. Как там написано? «Я – скала, о которую разбиваются волны». Но скалам не надо выдерживать удары противников.

– Жуткая поза, – согласилась Эмери, скрипя зубами.

Кассиан стоял рядом, вертя в руках кинжал с длинным лезвием.

– Я вас предупреждал. Валькирии были непреклонными воительницами. Холодными как камень.

Несте еще удавалось выдерживать дыхание, однако ноги…

– У меня сейчас треснут кости ног.

– Вам трем осталось еще… двадцать секунд.

Кассиан посмотрел на часы на столике возле кувшина с водой – их принес Азриель. Певца теней на площадке не было, однако своим ученицам он оставил подробные и строгие предписания, чем заниматься."

"У Несты горели и подкашивались ноги, но она направляла всю силу в пальцы ног, сосредотачиваясь только на дыхании… только на дыхании, как того требовало «Успокоение ума».