Королевство серебряного пламени

«Жаль, что ты не узнала правду по-другому».

«Что есть, то есть. Но мы встретим грядущее вместе. Все».

«Как ты можешь быть настолько спокойной?»

«Выбор у меня невелик: или спокойствие, или страх и паника. Я не допущу, чтобы мой сын с ранних дней познал эти чувства. Я буду сражаться за него, за нас, пока у меня хватит сил».

У Кассиана сдавило горло. «Мы тоже будем сражаться за тебя»."

"«Знаю. – Фейра вновь умолкла. – Риз не имел права прогонять вас из города и угрожать Несте. Он потом понял и извинился. Я хочу, чтобы вы вернулись. Оба. Где вы сейчас?»

«В глуши. – Кассиан обернулся и посмотрел на спящую Несту.

Она заснула почти сразу же, прижавшись к скале, и с тех пор не просыпалась. – Думаю, мы проведем здесь несколько дней. Побродим по горам».

«Неста ни разу в жизни не бродила по горам. Спорим, что она возненавидит твою затею?»

«Тогда скажи Ризу, что это ее наказание. – (Риз хоть и извинился за угрозы, но его гнев наверняка еще не улегся.) – Передай ему, что мы с Нестой побродим по горам и это ей очень не понравится. Домой мы вернемся не раньше, чем я решу, что она готова к возвращению».

Фейра долго молчала. «По его словам… он понимает: надо сказать, что такие строгости излишни, но должна тебе признаться – втайне он доволен».

«Хорошо. Я тоже втайне доволен это услышать».

Фейра засмеялась. Ее смех доказывал умение быстро приспосабливаться к обстоятельствам, какими бы тяжелыми и болезненными для нее они ни были. Она не собиралась сжиматься от страха и плакать. Кассиан недоумевал, почему ждал от нее чего-то иного.

«Кассиан, пожалуйста, береги ее. И себя».

Он посмотрел на спящую Несту, почти сливающуюся с тенями.

«Обязательно».

48

– Вставай.

Неста потянулась, приоткрыла один глаз, и в него сразу же ударило яркое утреннее солнце.

Кассиан стоял над нею, держа миску с едой, похожей на грибы, и кусок поджаренного хлеба. У нее ломило все тело от сна на жесткой земле и ночного холода. Она почти не спала. Просто лежала, упираясь глазами в скалу. Ей хотелось не слышать треска костра. Хотелось превратиться в ничто.

Она села.

– Ешь. – Кассиан пододвинул ей миску. – У нас впереди долгий день.

Неста подняла на него отяжелевшие глаза, которые тоже болели.

Она давно не видела Кассиана таким. Никакого тепла.

Ни проблеска света. Перед ней был крепкий, закаленный воин с каменным лицом.

– Нам предстоит поход по горам. С утра и до сумерек. Привалов будет всего два. Так что ешь.

Есть, спать, бродить по горам. Ей было все равно.

Однако Неста заставила себя съесть приготовленную им еду. Оба молчали. Кассиан стал гасить костер. Неста старалась сосредоточиться на любом ином звуке, чтобы только не слышать треска поленьев. Кассиан быстро свернул их съестные припасы и посуду, убрав то и другое в полотняный мешок.

Мешок был тяжелым.