Королевство серебряного пламени

– Арфа у тебя, – сказала королева, и голос ее шуршал, как измятый пергамент.

Неста сразу поняла, перед кем стоит и чью седую голову с редеющими волосами венчает золотая корона. Крючковатые пальцы Бриаллины впились в подлокотники трона. Она сощурилась и улыбнулась, обнажив рот, полный полусгнивших зубов.

Неста попятилась. Точнее, попыталась отступить на шаг, но не смогла шевельнуться.

Жуткая улыбка Бриаллины стала еще шире.

– Мои шпионы доложили, кто у тебя в подружках, – непринужденно произнесла королева. – Одна – полукровка, другая – покалеченная иллирианка.

У Несты забурлила кровь. Она знала, что ее глаза сейчас пылают магической силой.

– Только посмей приблизиться к ним, и я разорву тебе глотку, – прорычала Неста. – Я выслежу тебя и уничтожу.

– Подобные дружеские связи свидетельствуют о глупости, – невозмутимо продолжала Бриаллина. – Столь же глупо держать в руках Арфу, которая певуче отвечает на все мои вопросы. Я знаю, где ты находишься, Неста Аркерон.

Вокруг стало темно."

"Неста, как о стену, ударилась о плотную, неподвижную тьму.

Она по-прежнему слышала отзвуки криков.

Нет. Это был мужской голос, во всю мощь выкрикивающий ее имя.

Она ударилась не о тьму, а о настоящий камень, поскольку лежала на полу, сжимая в руках Арфу.

– Неста!

Красные огни, словно кровавые волны, метались по камням, скользили по ее лицу и потолку. Однако сифоны Кассиана не могли пробить заклятия. Ему было не дотянуться до Несты.

Неста прижимала Арфу к груди, ощущая гудение струн. Она понимала: так нельзя. Держать Арфу, когда Бриаллина сидит с Короной на голове, означало открыть портал между их умами и глазами.

Неста едва успела шевельнуть пальцами, как вдруг на нее навалилась невидимая противоборствующая сила. Казалось, эта сила намеревалась вдавить ее в пыльный пол. «Отпусти меня, – мысленно потребовала Неста, скрипя зубами. Ее пальцы водили по ближайшей струне. – Отпусти меня, поганое существо».

Ей ответил надменный, но удивительно красивый и мелодичный голос, от которого у нее зашлось сердце.

«Мне не нравится твой тон».

Арфа еще сильнее впилась в ее пальцы. Неста внутренне взревела.

Ее ноготь снова задел струну. «Отпусти меня!»

«Прикажешь открыть для тебя дверь? Освободить пойманное?»

«Да, Котел тебя побери! Да!»

«Сестра, я так давно не играла. Мне понадобится время, чтобы вспомнить правильные сочетания…»

«Нечего играть со мной». Неста похолодела от услышанного слова. Сестра. Можно подумать, она и Арфа – родственницы.

«Маленькие струны предназначены для игр. Движения легкие, подпрыгивающие.