Купленная ночь

Любое желание. И не сметь её обидеть ни взглядом, ни словом. Не сметь ей перечить, возражать, поучать.

Казалось бы, что тут сложного. Покорись, и всё будет замечательно. Это только на первый взгляд.

Были свои нюансы. Мелочи, от которых зависело всё.

Как учил отец Киана, следовало на эту ночь выбирать женщину незнакомую. Ту, что забудет тебя на следующий день и которой не придет в голову стребовать с тебя обещание жениться. Ведь все клятвы в эту долбанную ночь не имели точки возврата. Это первое.

Второе — к ночи следовало готовиться заранее. Киан до сих пор с содроганием вспоминал свою оплошность тринадцатилетней давности.

Ему на тот момент исполнился двадцать один год. Безбашенный. С друзьями кутили неделю. И тут он вспомнил, что на носу ночь Испытания Покорностью. А провести её не с кем. Вот реально не с кем. Да и очухался он уже около девяти часов вечера… Времени в обрез. Делать нечего, пришлось идти к одной знакомой девочке. Девочка хорошая такая, умненькая. Всегда готовая услужить. А тут, словно что-то почувствовала, зараза. Киан ей, усмехаясь, говорит заплетающимся языком: «Готов делать, что прикажешь, госпожа». А она смотрит на него хитрыми глазами… «Даже жениться?» Это сейчас, оглядываясь назад, он понимал, что она брякнула, не подумав. Может даже, пошутила. Но в тот момент весь алкоголь выветрился из его шальной головы. И он… сбежал от неё, естественно, не исполнив наказа Богов. Наказание последовало на следующее утро. Киан не сгорел в огне, как один из его предков, но провалялся в постели три месяца. С него кожа облезала каждый день. Вздувалась и лопалась. Прелестная картина была. Думал, сдохнет от боли. Как выжил — до сих пор поражался. Видимо, так решили Боги. Проучили малость. Чтобы поумнел, да и на собственной шкуре ощутил, каково это — их ослушаться. Киан урок уяснил. И каждый год, в канун дня весеннего лунного потока, шел выполнять наказ, как каторгу, с трудом сдерживая брезгливость и ярость.

В этот год всё пошло иначе…

Следовало обратить внимание на нервозность мадам Ирмисы. Старая интриганка! Для чего она это сделала — подсунула ему Уитни — до сих пор оставалось загадкой. Киан для себя решил — немного обождет, даст Ирмисе успокоиться, поверить, что ей удалось обхитрить его, и лишь потом он нанесет повторный визит.

Да, Киан предпочитал ночь Покорности проводить с женщинами, что пользовались услугами публичных домов. Меньше шансов встретить девушку из своего окружения. Кто заказывал себе мужчину на ночь? Вдовы, обделенные мужским вниманием, да старые девы, отчаявшиеся выйти замуж. С ними не наживешь хлопот. Так он думал, пока не пришёл в незатейливый коттедж в Свитбере.

Девочка оказалась затейницей. Попросила маски. Да без проблем.