Ларец, полный тьмы

 – Это продолжается, да? Та порча, о которой вы говорили?! А ведь я одолжила ей свое платье… Именно оно и вспыхнуло на Кристине.

– Что? – изумленно переспросил шериф. – Ваше платье?

– Ее случайно облили вином, и я предложила ей надеть один из моих вечерних нарядов… У нас ведь почти одинаковый размер.

– Мне показалось, что над нами стелится черный дым, а затем она… Она просто вспыхнула как свечка! – сказал Мезенцев. – И платье загорелось первым…

– На ней было твое платье? – Иван испуганно взглянул на супругу. – Но что, если… Что, если убийца метил в тебя?

У Виктории подкосились ноги, и она упала бы, если бы муж не успел ее подхватить.

А Владимир Мезенцев застыл, пораженный внезапной догадкой.

– На той вечеринке в кинотеатре «Антарес», – произнес он, – почему вы сразу не сели в машину, Виктория?

– Я немного задержалась, – убитым голосом пролепетала Поликутина. – Иван и Константин ждали меня в машине, когда она вдруг сама сорвалась с места… Вы что, всерьез считаете, что убийца и тогда пытался убрать не Ивана, а меня?

Казалось, она сейчас лишится сознания.

В это время к воротам подлетела машина «скорой помощи».

– Мы еще поговорим об этом, – пообещал ей Мезенцев. – А пока постарайтесь не оставаться в одиночестве. Если хотите, могу приставить к вам охрану.

– Кристина вспыхнула в доме, полном людей! – воскликнула Виктория. – Вы действительно думаете, что сможете меня защитить?

На это ответа не было.

22

Змея на обугленной постели

В то время как торжественный прием в особняке Поликутиных резко оборвался, молодежная вечеринка в доме Альфа и Вернера продолжалась. Музыка гремела все громче, а народ отплясывал все энергичнее.

Лиза, порядком устав от шума, взглянула на часы. Было уже почти десять вечера. Она поняла, что хочет вернуться домой и лечь в свою теплую постель, но вечеринка и не думала заканчиваться. Лиза успела познакомиться с несколькими отличными местными девушками и парнями. Выяснилось, что многие работают здесь же, в Клыково, официантами, уборщиками, рабочими лесопилки. Пообщавшись с ними, Лиза поняла, что тоже хочет работать, и ей даже подсказали несколько мест, куда можно обратиться. Так что с утра девушка собралась заняться поисками работы.

"Когда от грохочущей музыки голова окончательно перестала что-либо соображать, Лиза двинулась к выходу. Выйдя на крыльцо и закрыв за собой дверь, она вздохнула с облегчением и тут увидела Тимофея. Он сидел на ступеньках крыльца и с улыбкой смотрел на нее.

– Ты здесь? – удивилась Лиза. – А я тебя потеряла…

– А я сидел и думал, идти уже в академию или дождаться тебя и проводить до дома.

– И долго ты тут сидишь?

– Минут двадцать. Не люблю слишком громкую музыку.