Ларец, полный тьмы

Похоже, ею давно никто не пользовался. Петли двери тоже проржавели, повсюду была натянута густая паутина, в которой болталось несколько дохлых пауков.

Шериф огляделся по сторонам. В дальнем углу двора лежало несколько обрезков стальных труб. Недолго думая он выбрал один из них и подсунул под дужку замка. Затем с силой надавил. Ржавые петли с жалобным скрипом выскользнули из ветхого дерева.

– А это законно? – с сомнением спросил Виктор.

– Нет, – ответил шериф. – Но иногда другого выхода просто не остается. Когда вокруг творится такое… Тут уж не до соблюдения законности.

Он потянул на себя почерневшую ручку, и дверь с трудом отворилась. Сразу за ней начиналась узкая лестница, также покрытая пылью и паутиной. Полицейские вошли в дом и, стараясь не шуметь, поднялись на второй этаж салона.

Они оказались в темном коридоре, из которого вело несколько дверей. Но свет горел лишь за самой дальней. Толкнув ее, Мезенцев и Шилов оказались в большом зале, где горело множество оплывших восковых свечей. Они стояли на полках и узких столах, на дощатом полу и стульях."

"Пол покрывали меловые круги со странными символами, в углах возвышались длинные идолы из черного полированного камня.

В центре комнаты и в центре круга сидела на коленях Инесса в длинном черном платье. Она хмуро смотрела на вошедших. Перед женщиной стоял старинный черный ларец с высокой крышкой, инкрустированный черными и красными камнями. На его гладких стенках играли блики от пламени свечей. Ларец покрывали изогнутые значки и символы, похожие на те, что покрывали пол. В мерцающем свете казалось, что они двигаются по узорчатым стенкам запертого сундучка.

– Вы?! – потрясенно выдохнул Мезенцев.

Виктор Шилов застыл за его спиной, с ужасом оглядываясь по сторонам.

– Добрый вечер, шериф, – сказала Инесса, презрительно кривя губы. – Похоже, вы обо всем догадались?

– Это было не так трудно…

– И как же вы теперь поступите? Арестуете меня? – Женщина оскалила зубы в зловещей усмешке. – Но в чем вы можете меня обвинить?

– Я найду способ вас остановить, – неуверенно произнес шериф.

– Разве я сделала что-то не так?

– Вы… Вы пытались убить людей…

– А как бы вы повели себя на моем месте? – спокойно спросила Инесса. – Когда я поняла, что муж изменяет мне с моей лучшей подругой… О, как же я разозлилась! Пришлось вспомнить былое и обратиться к кое-кому за помощью.

 – Она любовно погладила крышку черного ларца. – Виктория за все ответит, даже не сомневайтесь. Знаете, а мы ведь и правда дружили когда-то… Но она всегда думала, что лучше меня. Наглая, высокомерная выскочка из богатой семьи! Между прочим, это я когда-то встречалась с Поликутиным. Была такой дурой, что познакомила ее с Иваном, а она увела его у меня и вышла за него замуж.