Ларец, полный тьмы

– Шериф? – усмехнулась жрица вуду, глядя на Мезенцева. – Не иначе, снова ко мне? Неужели боль вернулась?

– Нет, – покачал головой шериф, выбираясь из машины. – Я хотел поговорить с тобой о другом… Как удачно, что мы вас встретили. Далеко направляетесь?

– Решили прогуляться в Клыково, – махнула рукой Кадиша. – Местные аптекари часто покупают у меня травяные сборы. Вот несу им очередную партию. Набрала две корзины за последний месяц…

Борис Макарский поприветствовал Кадишу и ее спутника, затем облокотился на капот машины.

– Лучше тебя в травах никто не разбирается, – произнес он.

– Комплименты в ход пошли, – прищурилась Кадиша. – Но вы ведь не о травах приехали со мной говорить? Так что у вас стряслось?

– Тебе известно о взрыве машины Ивана Поликутина? – спросил Мезенцев.

– Еще бы! Кто об этом не слышал? Подобные новости по нашей округе быстрее пули разлетаются.

– Вот, взгляни. – Макарский вытащил из кармана пиджака и протянул ей снимок с меловым символом.

– О, – нахмурила тонкие брови Кадиша, разглядывая фотографию. – Как интересно…

– Это действительно порча? – напрямую спросил Владимир.

Жрица ехидно рассмеялась:

– Кажется, наш прагматик-шериф наконец-то поверил в сверхъестественное? Не зря ты в тот день пришел ко мне за помощью. Тебе это было просто необходимо. Я ведь не только излечила тебя, но и показала, что в этом городе возможны самые невероятные вещи.

– Считайте, что поверил, – хмуро согласился Мезенцев. – Но ты не ответила на мой вопрос.

– Козлиная голова, – сказала жрица, вернув снимок Борису Макарскому. – Знак нарисовали на машине, верно?

– На ее днище, – кивнул старый полицейский. – Сам Поликутин подозревает Платона Долмацкого, твоего приятеля.

– Это что, камень в мой огород? – изумилась Кадиша. – Так вот зачем вы явились! Ошибочка, господа. Мы с Платоном вовсе не друзья… Он такой же клиент, как и большая часть жителей этого города. И могу вас уверить, что порчу по его просьбе я не наводила. Да и не смогла бы… У меня нет необходимых ингредиентов и артефактов. К тому же такой темной магией заниматься небезопасно. В любой момент все может обернуться против самого чародея.

– Как это работает? – поинтересовался Мезенцев.

– Ведьмак помечает избранную жертву вот таким символом. – Кадиша ткнула пальцем в фотографию, которую все еще держал в руке Борис Макарский. – А затем с помощью особого ритуала призывает извне некую демоническую тварь, которая находит меченого и уничтожает его.

– Демоническая тварь! – воскликнул шериф. – Свидетели утверждали, что дым над машиной имел странную форму.

– Верно, – вспомнил Макарский. – Он напоминал огромного шевелящегося паука.