Лед. Кусочек юга

Но вот округление…

– Сто тридцать восемь рублей и тридцать копеек, – поправил я продавца.

– Да, разумеется! – подтвердил он, отсчитывая сдачу. – Вот…

Я убрал в потайной кармашек золотую пятнадцатирублевую монету, именовавшуюся в народе империалом, а мятые банкноты без пересчета сунул в карман боковой.

– Сейчас приглашу мастера, – предупредил продавец и скрылся за перегородкой.

Мастером оказался мужчина средних лет, в синем хлопчатобумажном комбинезоне и с блестящей лысиной, окруженной венчиком редких волос.

– Что тут у нас? – поинтересовался он, взял пластинку «щелчка» и небрежно закинул его в зарядную камеру, переделанную из обычной микроволновой печи.

Через десять секунд та звякнула, мастер передал мне заряженный амулет и оживился при виде «дырокола».

– О! Отличный выбор! Умеете пользоваться?

– Теоретически, – ответил я, цепляя костяную пластинку на кольцо с ключами.

– Тогда смотрите! – Мастер зажал в кулаке деревянный жезл с выточенными под пальцы выемками и указал им на стену – там немедленно загорелась красная точка целеуказателя.

 – На самом деле «дырокол» – не пистолет, а шпага. На десять метров вполне хватает. Видите поворотное кольцо? Регулировка мощности. На дальность никак не влияет, только на диаметр поражающего луча. Вне зависимости от мощности и дальности луч проникает в биологические объекты на глубину до пятнадцати сантиметров. Для человека более чем достаточно, но металл и камень существенно уменьшают поражающий эффект.

– В курсе, – кивнул я и спросил: – А каков диаметр у луча на максимальной мощности?

– С мизинец толщиной.

Но стандартная батарея обеспечит не больше десяти импульсов.

– Нормально.

– Батарея съемная, – немедленно подсказал продавец. – Можете купить запасную.

– Не стоит, – отказался я.

Мастер вставил в жезл заполненный магической энергию аккумулятор и задумчиво посмотрел на деревянный шар «хлопка».

– Ну давайте попробуем, – пробормотал он, даже не пытаясь скрыть скепсиса.

Я насторожился, и точно: зарядка артефакта заняла существенно больше времени, а сам деревянный шар, в отличие от «щелчка», испускал прекрасно различимое внутренним зрением призрачное сияние.

Любой колдун или ведьма будут знать, что у меня в кармане припасен для них неприятный сюрприз.

– Да уж, – пробормотал я, не скрывая разочарования.

Мастер озадаченно погладил лысину и взвесил шар в руке.

– Предлагаю снизить наполнение батареи на десять процентов. Радиус гарантированного поражения в этом случае сократится незначительно, а вот заметность артефакта снизится на порядок.

– Давайте попробуем.