Случайный шаг

Вышедший следом за ним кузнец продолжал задумчиво вертеть в руках новое оружие, явно прикидывая, как им орудовать. Понимая, что бойцов, способных орудовать подобной штукой, давно уже не осталось, Беломир подобрал с земли камень и, подбрасывая его на ладони, негромко подсказал:

– Друже, ты не думай, как бить. Ты просто бей, как обычно по железу бьешь. Куда надо, туда молот и ложится. Уж этому-то тебя учить не надобно?

– Зря смеешься, – угрюмо насупился кузнец.

– А я и не смеюсь, – без тени улыбки заверил парень. – Меня самого так же учили шашкой рубить. Не смотри, как и куда, просто бей. Чем больше думаешь, тем хуже получается. Представь, что ты обычную подкову ковать собрался. Достал каленку из горна и на наковальню бросил, а дальше… – Бело мир прервался и вместо окончания фразы бросил в приятеля камень, резко приказав: – Бей!

Чуть вздрогнув, Векша растерянно уставился на летящий ему в лоб камень, но вдруг, словно очнувшись, ловко взмахнул булавой, словно отмахиваясь от летящего снаряда. Звякнув, камень отлетел в сторону.

– Получилось! – радостно улыбнулся кузнец.

– А куда б ты делся? – рассмеялся парень, подхватывая очередной снаряд.

Следующий камень он бросил без предупреждения. Векша, уже готовый к чему-то подобному, ловко шагнул в сторону и одним точным ударом отправил снаряд за плетень. Благо на улице никого не было. Отработав таким образом примерно с дюжину ударов, Беломир одобрительно усмехнулся и, махнув рукой, подытожил:

– Теперь точно знаешь, как ею бить. Осталось к ней привыкнуть, и тогда никакой оглобли боле не надо будет.

– Ты мне оглоблю ту до седой бороды поминать станешь? – смущенно усмехнулся Векша в ответ.

– Нет, друже. Но вид у тебя с ней был грозный, – не удержавшись, снова поддел парень.

– Да ну тебя, пересмешник, – фыркнул кузнец, заливаясь краской, словно девица.

– Так я ж шутейно, – подходя, подтолкнул его локтем Беломир. – Зато теперь мы с тобой сами нужные трубы делать можем. Все польза.

– А куда тебе те трубы? – удивился кузнец.

– Ой, не скажи, друже, – покачал Беломир головой. – Труба – штука хитрая и, к слову сказать, весьма даже крепкая. Так просто ее не сомнешь. А из трубы той всякое оружие делать можно. Но для этого особая точность выделки нужна.

– Это что ж за оружье такое? – заинтересовался Векша.

– Про огненный бой слыхал?

– Баяли люди, – подумав, кивнул кузнец. – Да только не поверил я. Это что ж за смесь такая, что от простой искры разом вспыхивает?

– Та смесь порохом называется. Ее в Китае придумали, – коротко пояснил парень.

– Где?

– В Ханьской империи.

– А ты ее видал?

– Однажды, – подпустил Беломир туману.

– И что, ханьцы вот так запросто рассказали, из чего тот порох делать?

– Не они одни такие умные, – фыркнул парень.