Левиафан

— Контролируй свои эмоции, — тем же тихим угрожающим тоном приказал он, — дай мне время подумать.

— Возможно, наше время на исходе, — осмелилась ответить Венера.

Марс не сводил с нее пристального взгляда.

— А что насчет людей Дивиттори? — спросил он.

— Мы освободим их от работы, — с вызовом ответила она. — При необходимости от них можно избавиться. — Она попробовала зайти с другой стороны. — Мы ведь каждый месяц берем с собой карету и телохранителей, когда ездим на собрания. Что тебя так пугает в этой поездке, если ты не боишься других?

— Это десять миль против… скольких? Тридцати? Пятидесяти?

Она возмущенно набрала в грудь воздуху.

— Разве ты не понимаешь, что это наш шанс стать свободными? И мой шанс получить то, что я хочу? Марс, либо мы верим в силу этого зеркала, либо нет. А если верим, то не можем доверить это наемникам.

Он молчал, и Венера почувствовала, что и сама начинает доходить до предела.

— Карета, — с нажимом повторила она. — Ивано, Пагани и Лоренцо всегда будут с нами. Лупо может ехать на лошади позади, чтобы прикрывать нам спины.

— Мы не будем в безопасности.

Она нежно коснулась его лица.

— Безопасность, — проворковала она, — нам может дать только зеркало.

Он опустил голову, и она поняла, что победила.

— Если мы начнем готовиться прямо сейчас, — сказала Венера, — соберем наш багаж, немного еды и припасов — пару палаток на случай, если они понадобятся, — мы сможем отправиться в путь около полудня. Это сократит преимущество наших конкурентов на несколько часов, и мы сможем их догнать. Карта скоро будет здесь. Что скажешь?

— Оставь меня, — поморщился он.

Венера кивнула.

Марс был умен, так что все понимал. Лучше всего было позволить ему самому принять решение. Венера наклонилась, поцеловала брата в щеку и вышла из спальни.

***

Марс Скараманга еще долго сидел, опустив голову и завернувшись в простыни.

Мысль о том, чтобы покинуть свой дом и преодолеть такое большое расстояние — даже с тремя телохранителями и Лупо — пронзала его сердце холодным клинком. Существовал ли какой-то другой разумный способ?

Зеркало… книга… и свобода, которую они с сестрой могли обрести…

Венера стремилась к смерти, как к возлюбленной, но Марс содрогался при мысли о том, чтобы упасть с перерезанным горлом, истекая кровью, как их отец.

Это было восемь лет назад, четырнадцатого октября. Множество карет подъезжало к парадным ступеням, ведущим ко входу в венецианский театр Сан-Кассиано. Прекрасный оперный театр, где, увы, только четыреста человек могли найти места, чтобы послушать великолепную мадам Алисию Кандольери, поющую в «Дафне» Джакопо Корси.