Восставшая из пепла

Черные птицы молча сидели везде, куда ни падал взгляд, – на проводах столбов электропередачи, на крышах домов, на заборах и спинках скамеек.

– Откуда они взялись? – тихо произнесла Наташка. – Еще днем здесь не было ни одной вороны.

– Понятия не имею…

– Появление ворона – очень плохая примета, – сказала Наташка. – Не сулит ничего хорошего. Об этом еще Эдгар Аллан По писал…

Татьяну охватил страх. Сотни черных птиц пристально следили за ними своими маленькими глазками, не шевелясь, не издавая ни звука. У Тани возникло нехорошее предчувствие, ощущение скорой беды. Наташка потянула ее за рукав, ей не терпелось уйти с этой тихой улицы. Татьяна молча последовала за ней.

Над городом медленно садилось солнце.

Глава тридцать четвертая

Цирцея Сэнтери, к вашим услугам!

Принтер профессора Винника наконец-то распечатал отчет и затих. Чтобы вместить рассказ обо всех преступлениях корпорации «Экстрополис», потребовалась не одна сотня листов. Получился довольно объемный фолиант. Профессор вложил его в картонную папку, скрепил листы между собой, поместил туда же бумажные конверты с дисками, затем упаковал все в плотную коричневую бумагу и обмотал скотчем.

В этот момент в его кабинет вошла Ольга.

– Я закончил, дорогая! – торжественно сказал Винник, продемонстрировав дочери увесистый сверток.

– Отлично! – обрадовалась девушка.

– Завтра же утром отвезу в Санкт-Эринбург.

– А это не опасно? – напряглась Ольга. – Вдруг тебя кто-нибудь увидит из прежних знакомых?

– Если честно, я пока не решил, передать пакет лично или все же отправить с курьером, – признался профессор. – Посмотрю по обстоятельствам, когда прибуду в город.

– И все закончится?

– Не сразу, но, думаю, да. Если статья выйдет и люди ее прочитают, власти не смогут оставить происходящее без внимания. «Экстрополис» ждут серьезные неприятности.

Профессор обнял дочь.

– Все будет хорошо, – пообещал он. – А пока нужно куда-то спрятать этот пакет так, чтобы его никто не нашел. У тебя есть на примете подходящее место?

– Есть, – кивнула Ольга.

Винник подал ей сверток.

– Спрячь и даже мне не говори, где он находится.

Ольга слегка побледнела.

– Все так серьезно? – спросила она.

– Более чем. Этот труд очень много значит не только для нас, но для многих других людей. Конечно, я подстраховываюсь… Но чем черт не шутит?

Ольга молча кивнула, взяла сверток и вышла с ним из дома через заднюю дверь. Профессор Винник вернулся к компьютеру. Он решил подстраховаться на случай, если со свертком что-то случится, для чего отправил копию доклада на свой электронный почтовый ящик, а затем удалил оригинал с жесткого диска.

В это время во входную дверь громко постучали.

– Ключ забыла? – усмехнулся профессор, выходя в прихожую.