4
0Волновался ли он из-за того, что отпускает уже не одну, а двух своих дочерей в такой далекий и опасный путь, сомневался ли в правильности своего решения или тот самый его экстатический порыв уже прошел, вернув ясность уму и сознательную оценку происходящему, – это было неизвестно, однако когда он появился на парадной лестнице, атмосфера ожидания была накалена до предела, и стоило Георгу III поднять руку, как вся толпа с физически ощутимым облегчением хлынула из праздничного зала в сторону бухты.
Изабелла подошла к отцу за благословением.
- Пока, папа, – прошептала она.
- До свиданья, моя маленькая королева, – произнес король. – И пусть моя любовь и благословение всегда будут с тобой...
Вскоре о борт корабля была разбита бутылка вина, и принцесса Изабелла первой взошла на судно. За ней проследовала Фиона, государственные советники и часть английского двора. Паруса фрегата были давно расправлены, подул попутный ветер…
Оставалось только развязать шелковую ленту, которая как будто бы удерживала корабль – этой чести опять была удостоена Изабелла, но она почему-то медлила. Ее не покидало томящее чувство, что она сюда не скоро вернется… А, может, не вернется никогда.
Девушка посмотрела на небо и осторожно подняла руку. Одно движение – и корабль был отделен от берега широкой полосой золотисто-красной от солнца воды.
Принцессу охватили странные мысли о ее доме, семье и стране, о последней неделе, столь сильно изменившей ее до этого размеренную жизнь, об ощущении нереальности, не покидавшем ее все это время, о ее непонятных снах и загадочном мужчине в маске. Однако вскоре все это сменилось чувством свободы и одновременно ответственности за свою миссию на новой незнакомой земле.
Изабелла не заметила, как они в сопровождении еще трех до предела вооруженных кораблей покинули родной залив, и очнулась уже поздно ночью от холода, когда все кроме капитана и его помощников, давно разошлись по каютам.
Никто не трогал ее, не пытался заговорить и отвлечь от ее мыслей и, несмотря на опустившуюся ночь, на полную серебристо-белую луну и на пронизывающий ледяной ветер, молодая королева все еще стояла на борту корабля, тихо произнося темноте:
- Наконец, я свободна… Я иду…
Путешествие до американского континента заняло больше полумесяца. Два раза корабли попадали в шторм, однако благодаря слаженным действиям команды все обходилось благополучно.
Принцессе Изабелле казалось, что плаванье никогда не закончится. Несчетное количество раз она выходила на борт судна, но перед ней расстилалась все та же бесконечная сине-зеленая гладь. Сначала она управляла кораблем вместе с капитаном, несколько раз даже сама стояла за штурвалом, но потом это случалось все реже и реже.
