Мертвая линия. Оно начинается…

Длинные пальцы правой руки держали Манипулятор – похожую на перчатку конструкцию для управления визуальными заклятиями.

– Ваше… – начал он.

– Стивен, давай без нашего, мы не на приеме. Кофе хочешь?

– Не откажусь. Что с тобой? – Верховный Моделлер уселся в кресло и взял у секретаря чашку.

– Вчера принял от бессонницы две бутылочки…

– Понятно, – пробасил Стивен. – Давай поправлю, есть одно заклинание.

– Помогает?

– Сейчас увидишь.

Колдун положил ладонь на макушку Зигмунда и зашипел:

– Ас-С-сирин-Ус-са-а-а.

Король почувствовал во рту кисловатый привкус. Пульсирующие виски успокоились, тяжесть отступила от век. Стивен убрал руку:

– Ну как?

– Гораздо лучше, – открыл глаза Зигмунд. – Вялость осталась, но боль ушла. Я в порядке, спасибо тебе большое.

– Обращайся, – улыбнулся колдун. – У нас в Форуме народ творческий, к алкоголю неустойчивый, пришлось разработать несколько лечебных рун.

Владыка Мурляндии сел ровно и внимательно осмотрел зал – резкость зрения и ясность мысли вернулись.

– Отлично, тогда не будем терять время. Что с Кровососами?

– Все плохо, – Стивен перестал улыбаться, – сейчас у нас восемь особей, но они никуда не годятся. В чем проблема, мы понять не можем: сбой заклинания.

– Опять сбой? Третий за неделю? Ты связывался с Дискритами?

– Да, только без толку: они сами ничего не знают. Говорят, можем прислать колдуна-технолога, но ему до нас несколько дней дороги. Вот сидим, морщим лбы.

Зигмунд достал трубку:

– Мы можем сменить разработчиков? Дискриты нас стали часто подводить, а выписывать их из Химерики долго. Есть кто-нибудь поближе?

Колдун пожал плечами:

– Я слышал, у гномов есть неплохие руны. В Землях Восхода есть один Храм Созданий. Но мы уже столько лет работаем с химерскими заклинаниями, что сейчас просто нет времени переходить на что-то новое. У нас весь цикл завязан на Дискритах, а потом, не забывай, мы отваливаем огромное количество денег за новые подзаклятия, если менять всю базу, казны может не хватить.

– А как же нелегалы с Горбатых Холмов? Мы у них покупали что-то недорого.

– Да, но там нет гарантии, что заклятие будет работать. Видишь, у нас даже с Дискритами проблемы.

Зигмунд нервно теребил пальцами краешек пледа:

– Ладно, делай как знаешь. Кровососы мне нужны через два дня. Они могут быть без шкуры или меха, главное, чтобы нормально летали и умели драться.

Стивен скептически хмыкнул:"

"– Не мне тебе объяснять, что размножить готовую модель недолго, но образец должен быть проработан до мелочей. Иначе последствия непредсказуемы.

– Скажи мне такую вещь: я могу управлять Ширлом, если он в Ледяных Пиках? – Зигмунд махнул рукой, подзывая Кричера.

– Теоретически ты способен контролировать любое свое создание на территории всех Нижних Земель.