Мертвая линия. Оно начинается…

Конфликт оказался исчерпан – кого-то вынесли, кто-то сам поспешил удалиться, в таверне воцарилась привычная обстановка. Рагнар потянулся и хрустнул шейными позвонками:

– Чего дальше делаем?

Скрит пожал плечами:

– Я бы прогулялся. У меня встреча через час около Арены, а до этого можно подышать воздухом.

Ширл приложил кружку ко лбу и облизнулся:

– Я за воздух.

Рагнар кивнул:

– Идет. Третьего мы не нашли, зато у нас появилась лошадь. Пошли гулять.

– Где лошадь взяли? – поинтересовался Стью.

– У Императора какой-то провинции, крупнейшего воина, видимого при свете, кавалера и хранителя, – выдал дракончик.

– У кого? – не справился с информацией скрит.

– У Андремидиса, который из-под Обормонга удрал, помнишь? – улыбнулся Рагнар. – Мы его до тебя здесь встретили.

– Я опоздал? – расстроился Стью. – Жаль, я бы повидал Сладенького.

Ширл почесал живот:

– А давай змея Третьим возьмем.

– У него другие планы, ты все проспал. Ну что? Пойдем?

– Только я у тебя на плече поеду. Я лететь не смогу. – Дракончик закатил глаза.

– Думаешь, я идти смогу? – ухмыльнулся викинг. – Стью самый трезвый. Мы у него на плечах поедем.

– На мне много не наездишь. Мы наймем повозку. – Скрит встал из-за стола.

Гном-прислужник возник, словно из воздуха:

– Что желают господа?

Ширл сделал замысловатый жест лапой:

– Господа желают кататься!

Гном поклонился и исчез. Через минуту у входа в таверну стояла повозка. Скрит одарил прислужника серебряной монетой, Рагнар приказал ухаживать за его скакуном до завтра, и компания шумно и неуверенно погрузилась на борт.

Нет ничего чудеснее пьяной поездки по вечернему городу. Огоньки мелькали и сливались в разноцветные линии, ветер обдувал разгоряченные лица, а ездокам казалось, что земля под колесами вертится сама и специально для них. Упоение ездой завораживало и освежало мысли.

Вдруг повозка скрипнула и остановилась. Одна красная и две зеленые рожи высунулись из-за спины возницы и попытались сфокусировать взгляды. Дорогу преграждала пестрая толпа. Рагнар первым понял, что самостоятельно разобраться в происходящем ему не под силу.

– Уже приехали?

– Нет еще. Здесь концерт на площади, придется объезжать.

– Не надо никуда объезжать. Мы пойдем музыку слушать. Рагнар, давай одну песенку, а? – Ширл сидел на коленях у скрита и просительно буравил глазками викинга.

– Ладно, но только одну, – нехотя согласился тот.

Стью ловко спрыгнул с подножки. Рагнар вывалился следом (хотя считал, что со стороны выглядит не менее грациозно, чем змей). Ширл закатил истерику и, пока скрит не взял его на руки, не успокоился. Викинг повернулся к вознице:

– Отъедь в сторону и жди нас.

Повозка развернулась и съехала на обочину. Толпа шумела и что-то выкрикивала.