Мезальянс

Вы понимаете? Когда его светлость женится на вас, мать оперной певички сразу же представит обществу этого незаконнорожденного ребенка. Но если Эммет предложит руку и сердце даме своего круга, она не рискнет лезть в королевскую семью с родословной без малейшего изъяна. Эта нищенка больна, почти не видит, и я уверена, что она воспользуется ситуацией. Жить в сарае не так радостно, леди Мерифорд.

Я слушала ее и мне почему-то вспоминались бразильские сериалы. Вот она пришла ко мне, рассказала о ребенке, и, по идее, я должна была бы разрыдаться, распереживаться, обвинить герцога в неразборчивых связях… А потом, не в силах смириться с такой несправедливостью, замкнуться в комнате.

- Благодарю вас, что вы озаботились моей честью, - я старалась быть очень серьезной. – Но можете не переживать, я нормально отношусь к добрачным связям. Эммет мужчина, и было бы странным, если бы он в таком возрасте не познал всех радостей взрослой жизни.

Леди Олдридж на несколько секунд зависла, говоря нашим современным языком, а потом сказала:

- Вы понимаете, что можете отказаться от этого брака, потому что у герцога есть отпрыск? По закону это дает вам право на отказ.

Меня совершенно не трогали речи леди Олдридж. Я думала о ребенке. Ребенке, прозябающем в сарае.

- Где живет мать мадам Буанансон? – я уже знала, что просто так не отпущу эту ситуацию. – Вам это известно?

- Вы хотите поставить ее на место? – Айрис насмешливо посмотрела на меня.

- Я хочу услышать адрес, - у меня дрожали руки оттого, что хотелось вцепиться в эту безупречную прическу.

- Вижу вы не верите мне… Но я не вру. Гортленд-стрит семь. Поезжайте, посмотрите на этого щенка. Его родительница порхает по Европе, оставив ребенка на попечение матери, – леди Олдридж подошла ко мне и прошептала: - Вы готовы делить мужа с грязным отпрыском?

- Ну, вы же готовы? – язвительно произнесла я. – Или я не права?

- Я происхожу из королевского рода. Это разные вещи, - Айрис горделиво приподняла подбородок.

- Возможно, - я не могла сдержать улыбки, наслаждаясь ее глупостью, сдобренной гордыней. – Но я не происхожу из королевского рода, поэтому ребенку его светлости всегда найдется место в нашей жизни.

- Что? – она смотрела на меня как на идиотку. – Вы вообще понимаете, что я говорю?

- Покиньте мой дом, леди Олдридж, - я почти чеканила слова. – И больше не появляйтесь здесь.

- Вы… вы не смеете… - она растерянно оглянулась, словно ища поддержки.