Мезальянс

Это еще что? Герцог сказал о Карле таким тоном, что я подумала, будто молодая светлость ревнует из-за памяти о своем брате. Ну да, как же, молодой вдове неприлично увлечься другим мужчиной!

- Оставим это. Так что же привело вас в мой дом? – я принципиально не предложила ему присесть.

- Я хотел бы выплатить всё жалованье слугам, - Эммет гордо приподнял подбородок. – Сейчас же.

Глава 24

Глава 24

Я смотрела на герцога и пыталась понять, что им движет. Было ясно лишь одно – мои слова подтвердились. Эммет чувствовал себя неловко, но никак не мог избавиться от своей гордости.

Даже в такой момент она лезла из него, булькающей кашей. Так и хотелось сказать: «Горшочек, не вари!».

- Не стоило беспокоиться. Я вполне в состоянии расплатиться со слугами, - сказала я, решив вести себя очень вежливо. – Выпьете вина?

- Вы издеваетесь надо мной? – он сдвинул брови, прожигая меня взглядом. – Что вы за женщина? В вас нет ни капли скромности, которая так присуща нежным созданиям природы!

- Как вы успели заметить, я не отношусь к нежным созданиям, - меня веселило его искреннее негодование. – Прошу вас, присаживайтесь у огня.

К вечеру стало прохладно.

Ноздри герцога затрепетали, но он взял себя в руки и все-таки присел в кресло. Я налила ему вина и присела напротив, предвкушая занимательную беседу.

- Почему вы не хотите, чтобы я оплатил долги? – Эммет раздраженно постукивал носком начищенного сапога по полу, но тут же прекратил, заметив, что я насмешливо наблюдаю за его нервозным поведением. – Это выглядит странно, после того, как вы гневно высказались по этому поводу.

- Здесь нет ничего странного. Я не просила вас выплатить жалование слугам, хотя это было бы честно.

Я лишь спросила вас, по какой причине вы этого не делали, - ответила я, с удовольствием попивая вино. Если уж мне придется вести беседы с ним, то нужно немного расслабиться, чтобы снова не наговорить грубостей.

- Я не знал, что дела обстоят именно так, - герцог злился, и это было видно. Ему не нравилось оправдываться передо мной.

- А вот это действительно странно, - протянула я. – Неужели вам плевать на свои владения, на людей, работающих на вас?

- Я не мог предвидеть, что Уиллоу погибнет. У меня и в мыслях не было, что я когда-то стану герцогом! – Эммет почти процедил эти слова.

– Я приехал на похороны, а потом вернулся за границу, чтобы закончить свои дела. Все надежды были на тетушку Абигейл, но бедняжку так расстроила смерть племянника, что она совершенно забыла о слугах, работающих в «Золотой роще». Леди Абигейл можно простить это! Горе помутило ее разум!

Мне хотелось сказать, что ее разум помутила жадность, но я благоразумно промолчала.

- Что не мешало ей переводить некоторые средства в донтонский банк.