Моя капризная леди

— Пресвятые боги скал, неужто лэрд! — заорал низкорослый, широкоплечий гном.

Сначала я не понял, к кому он обращался. А потом нелюдь всей массой навалился на меня и обхватил стальными ручищами. До меня лишь через минуту дошло, кто с таким пылом пытался раздавить мне все кости. Командир подгорного форта — Ронни Траур. Или попросту — Ронни Дуболом.

— Дрыглы шлюги, да отпусти ты бедолагу, Рон, — тонким голосом возопил гоблин. Шаман по имени Зырд хмурился и стирал с лица остатки пепла, который витал повсюду."

"— Та чего ты орешь, зеленомордый, — фыркнул Ронни. — Я его тютелькой помню.

— Болел, — пропыхтел с трудом и аккуратно высвободился из объятий старого гнома.

Смутные воспоминания и легкая растерянность от встречи — вот чем меня накрыло. Когда посылал Вестона к гоблинам и гномам, как-то не задумывался о них. А потом все разрешилось без моего участия. Мне оставалось только поставить свою подпись, подтверждая договор, установленный Амалией. Я же его толком и не читал. Сил и времени не нашлось.

Имя жены вызвало очередную бурю в душе. Скрипнув зубами, я покачал головой и вернулся к реальности.

— Не думал, что ты здесь, — неуверенно начал я, не зная, как себя вести.

Вроде бы вежливость требовала расшаркиваний. С другой стороны, некогда.

— Приехали три часа назад, — нахмурился Зырд и потеребил костяные бусы на шее. — Меня посетило видение.

— Пить надо меньше, — буркнул под нос Ронни.

— Чего сказал?!

— Вы знаете, откуда пошло пламя? — перебил я парочку.

Гоблины и гномы ругались часами, а мне нужна информация. Сформировать план я не успел, однако готовился к тому, что придется побороться со стихией на ее территории. Главное — узнать, где сам очаг. И имел ли он магическое происхождение.

— Старый лес, — махнул рукой куда-то в сторону гор Ронни. — Мои ребята предположили, что торфяники полыхнули и огонь распространился по всему периметру. А как, только дрыгл знает. Ни молний, ни сухостоя. Там кругом вода и долины, чему гореть-то? Да и пламя верховое.

— Верховое? — переспросил я, судорожно соображая.

Старый лес полон поваленных деревьев. В основном хвои, потому неудивительно, что огонь разошелся. Ели и пихты при горении полыхали не хуже островных саламандр. Одной искры достаточно, чтобы появился костерок.

— Ага, — кивнул Зырд. — На запад идет и быстро. Пока мы болтаем, сотня-другая матров уже превратились в пепел.

Я мрачно пнул камешек, и легкая, серая дымка поднялась в воздух. Дрыгл побери!

Торф — это плохо. Подземные пожары довольно частое явление и, как правило, они не возникали внезапно.