Моя капризная леди

Гроб под моими пальцами трескался, высекая сноп искры, которые разлетались по залу.

— Начнем представление, дамы и господа! — крикнул Франко.

«Добровольна ли твоя жертва, дитя мое?» — вновь спросил голос. Я шире распахнула глаза, а Юна опустила дрожащую руку на другой край гроба.

— Да, — одновременно произнесли мы под хохот циркача и свист ветра. — Добровольна.

Сначала наступила темнота, потом раздался стук. Один, второй, третий... Я сбилась со счета и перестала чувствовать время.

Но все закончилось, когда мое сердце остановилось.

[1] Пластиночная, или штучная, мозаика (лат.

opus sectile) — разновидность мозаики, особенно популярная в Древнем Риме для настила каменных полов. Вместо одинаковых по размеру кусочков смальты в штучной мозаике используют разные по форме и размеру шлифованные пластинки мрамора или другого натурального камня, перламутра или даже стекла.

Глава 89

Терлак МакГиннес

Дымящийся кусок торфа рухнул в нескольких матрах от меня. Бежать по горящему лесу от снарядов элементаля, размер которого превышал все допустимые нормы, — настоящее самоубийство. Каждый шаг давался тяжело.

Легкие не справлялись со смогом. Из-за сильного дыма дышать стало почти невозможно. В какой-то момент я прижался к обгоревшему стволу, судорожно хватая ртом воздух и пытаясь справиться с головокружением.

— Терлак! — рявкнул Пол и остановился подле меня.

— Бесполезно, — я сглотнул неприятный осадок.

Земля под нами содрогнулась, и монстр заревел на всю округу. Ни мои ветряные потоки, ни вакуум Пола не сдержали его.

Сколько до реки? Миля? Две? Или больше?

Подошва сапог плавилась от жара. Дрыгловы болота походили на пепелище Нижнего мира, где безжалостные демоны пытали грешников.

Едва ли мы добрались бы до воды живыми в таких условиях. А подъем к реке предстоял по открытым участкам, где все как на ладони.

— А если взорвать? — братец прислонился рядом и закрыл глаза. Весь в саже, перепачканный с ног до головы. Сейчас он ничем не напоминал сына лэрда, скорее походил грязного разбойника.

— И взлетим на воздух, — проговорил я задумчиво.

Грохот позади нас приближался. Иногда элементаль распадался на части и передвигался по земле кусками.

Потому-то мы не сразу заметили его. Так он поглощал верхний слой почвы вместе с пеплом, золой и остатками магических каналов, оставляя после себя только глубокие рытвины.

Я никогда такого не встречал. Колдун, создавший тварь, явно перестарался с заклинанием. Или сделал специально, но не сумел удержать. Доказательством тому служило обгоревшее тело, в котором с трудом угадывались очертания некогда живого человека. Его навечно прижгло к одному из деревьев.

Жуткая картина.

Элементаль развивался.