Моя капризная леди

— Когда первый снег скроет земли Арканта, твое сердце остановится на миг. Уйдут последние сомнения из разума. Тогда источник примет добровольную жертву от хозяина замка и баланс восстановится, — прохрипела Юна.

Вдоль позвоночника пробежали мурашки от понимания смысла сказанных слов. Я сглотнула и дернула руку, но леди МакГиннес покачала головой.

— Это настоящее пророчество банши, — проговорила она. — Добровольная жертва, принесенная тобой, станет новым сердцем для источника.

Всхлипнув, я закусила до боли губу. Первые соленые капли разбились о бортик мраморного гроба.

Сладкий, удушливый аромат ударил в нос, когда яркие соцветия выбрались наружу. Я ощутила головокружение и тошноту, но я продолжала напитывать растения магией. Будто знала, что поступаю правильно.

Добровольная жертва от меня. Настоящая, живая душа в обмен на то, чтобы замок восстановился.

— Разве так можно? — я не верила и не допускала даже мысли.

Почему? Зачем? Как?

Позволить леди МакГиннес умереть во благо? Нет, ни за что! Юна сильнее меня, она бы защитила девочек. И хозяйка Арканта из нее в тысячи раз лучше молодой дурочки, которая не заметила ни предателя под носом, ни зло притаившееся в стенах.

Она бы не допустила смерти Кейлы.

— Когда я тебя увидела, то страшно разозлилась, — выдохнула Юна. — Ты напомнила мне дочь. Мою Розу. Такая же беспечная, воздушная и светлоглазая. Она тоже хотела жить, Амалия. И любить. Однако судьба распорядилась иначе. Ее боль и страдания мучают меня так долго, что смерть — единственное, о чем я мечтаю последние годы.

Мои пальцы сжали розовое соцветие, и острые шипы впились в кожу. Нежные лепестки в мгновение ока превратились в смятую массу, рассыпавшуюся под моими ногами.

Но растения тянулись ко мне, обвивали запястья и цеплялись за шелк платья.

— Нет, — выдохнула я обессиленно, понимая, что от моего решения ничего не изменится.

— За стеной Алибарди. Он убьет девочек, Морриган...

— И ты ему помешаешь, верно? — усмехнулась Юна. — Это была не твоя борьба, Амалия. Я предупреждала.

На языке вертелось столько вопросов, но я промолчала. По тонким губам леди Макгиннес пробежала легкая улыбка.

— Ты видела его, верно?

Я сразу поняла, о ком идет речь. Алибарди всегда нависал над нами незримой тенью.

Чуда не случилось. Другого выхода я не видела, потому согласилась на жертву. Иначе замок никогда не избавится от тьмы, которая пряталась в стенах Арканта.

— Пусть источник отпустит Алибарди. Прикажи, — зазвучал в голове мягкий голос Юны.

— Я ошиблась, думая, что победила.

— Если Франко вырвется, мы окажемся в опасности, — предупредила я.

— Источник больше не будет защищать его, Амалия, — ответила Юна. — Замок не позволит. А без этого Алибарди так же смертен.

Несколько долгих минут мы смотрели друг на друга.