На полпути к звездам

Он был таким крохотным, синие глазки и красивая мордочка. Шина протянула руку, чтобы погладить его, котенок нежно замурлыкал.

Солнце струилось через окно. Девять часов утра, и она чувствовала себя совершенно отдохнувшей. Пора было вставать.

Она встала с кровати и взяла котенка на руки. Тот, продолжая мурлыкать, потерся мордочкой о ее шею:

– Как же тебя зовут? Боже мой, какая прелесть!

Дверь тихонько скрипнула, и в дверях появилась девочка с бледным личиком, обрамленным гладкими длинными волосами:

– Можно мне забрать моего кота?

В этом голосе чувствовался характер и несвойственное годам самообладание.

– Как его зовут? – спросила Шина.

– Я не знаю, – ответила девочка. – Он у меня со вчерашнего дня.

Шина попыталась вызволить котенка, который запутался в ее волосах, и девочка пришла ей на помощь, не произнеся при этом ни единого слова.

Вскоре котенок был освобожден, и тут на пороге комнаты появилась миссис Морган с подносом в руках.

– Анна! – сердито воскликнула она, и ее Добродушное лицо приобрело строгое выражение. – Что ты и твой кот делаете в этой комнате?

– Я пригласила их войти, – ответила ей Шина.

Это была почти правда. Миссис Морган взяла девочку за плечи и подтолкнула в сторону двери.

– Быстро вниз. – Она покачала головой, глядя на котенка. – Уж и не знаю.

– Доброго вам утра, мисс, – вежливо обратилась Анна к Шине и выскользнула за дверь с котенком на руках.

Миссис Морган поставила поднос на ночной столик у кровати и сказала:

– Сегодня будет прекрасный день.

– Да, – согласилась Шина. – А кто Анна?

– Моя дочь, – ответила ей миссис Морган.

– Какая милая девочка! – Ребенок, помимо характера, обладал поистине волшебным обаянием, унаследованным явно не от матери.

Миссис Морган ответила на комплимент кивком.

Спустившись вниз, Шина застала Роба за чашкой кофе, и он тут же вскочил, чтобы усадить ее за стол.

Стол был накрыт на троих, но Роб был один.

– А где твоя семья? – спросила Шина.

– Бог его знает где Кэл. Только что был, а теперь исчез. Элейн никогда не встает до полудня, хотя этим утром могла бы сделать исключение.

Она все-таки сделала исключение. Шина еще смаковала грейпфрут, когда появилась мать Роба.

Мать обняла Роба, и он поднял ее, крепко сжав в могучих медвежьих объятиях:

– Немедленно опусти меня и познакомь наконец с Шиной.

Роб поставил ее на ноги:

– Это моя мама.

– Поверить не могу, – призналась Шина. Поверить было трудно. Внешне эта женщина могла сойти за его сестру и выглядела гораздо моложе Кэла.