Наемник

Верхние сегменты его бронеплит были раскрыты, словно лепестки исполинского механического бутона, один ступоход после попадания плазменного разряда сплошь покрывали потеки расплавленного, а затем вновь отвердевшего керамлита, второй, согнутый в двух соединениях, не завершил начатое движение, и серв-машина даже при ее размерах выглядела трагично – черная, обугленная, покрытая рваными пробоинами от попаданий снарядов и внутренних взрывов, она, словно тяжело раненный фантастический зверь, привалилась одним бортом к скале, вызывая чувство мгновенного, едва ли осознанного сострадания.

Айла несколько секунд смотрела на подбитый «Фалангер», затем осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам, подошла к ближайшей постройке, на метр возвышающейся над плоскостью скалы.

Скругленный овальный выступ с характерными углублениями по периметру, где, вероятно, располагались системы вооружений и сканирующие комплексы, превратившиеся под воздействием температур плазмы в бесформенные комья, являлся лишь внешней частью расположенного глубже бункера.

Айла, еще никогда не посещавшая места боев, вдруг почувствовала жаркое дыхание прошлого, словно горячий ветер коснулся ее лица, обжег, оставляя на щеках пунцовые пятна.

Ей бы вскрикнуть да убежать, но все новые и новые подробности увиденного пленяли рассудок, затягивали разум в бездну прошлого, внезапно возникшее чувство сопереживания оказалось столь сильным, что побороло инстинктивный страх.

Она не задумалась о потенциальной опасности обнаруженных позиций. Айле и в голову не пришло, что тут вполне могут скрываться уцелевшие со времен войны боевые сервы, для которых она – враг.

Сканеры бронескафандра упрямо пытались достучаться до рассудка девушки, выдавая на проекционное забрало гермошлема множество тревожных сигналов, кибернетическая система экипировки недвусмысленно идентифицировала структуру позиций, сообщая, что они возведены кибермеханизмами Земного Альянса и предназначены для долговременного базирования серв-соединений, защищающих комплекс командного пункта.

Айла будто нарочно проигнорировала полученные предупреждения и направилась в сторону подбитой серв-машины, пока не решившись заглянуть в чернеющий вход, ведущий в зловещие, таинственные глубины бункерной зоны.

Подсознательно она страшилась мрачных подземелий, где вполне могли находиться тела погибших людей, – к подобному зрелищу ее психика не была готова. Осторожно пробираясь между множеством остекленевших воронок, выжженных в камне попаданиями плазменных сгустков, она и так видела достаточно леденящих подробностей бушевавшей тут схватки.

Сгоревшие эндооостовы штурмовых сервов, похожие на спутанные клубки растения перекати-поле, попадались почти на каждом шагу.