Наемник

Его как будто контузило, разум сорвался в черную пропасть внезапного отчаяния и падал, уже не пытаясь сопротивляться внезапно подступившему безумию…

* * *Говорят, что надежда умирает последней…

Глеб не понимал, что произошло, он больше не хотел бороться, ему вдруг незачем стало жить, вселенская пустота заполнила разум, но тьма, окутавшая сознание, внезапно треснула, – ее разбил хриплый голос Стивена Райта:

– Глеб, у нас проблемы! Приближаются группы сервов! Бой в предгорьях завершился!

Он с усилием открыл глаза.

Кто мог забрать кристаллосферу?

Уж точно не черные археологи.

Быть может, ее изъяли сервы? Возможно, она помещена в какую-то из лабораторий, развернутых тут, в ущельях?

Горячий шепот надежды обжег душу.

Еще не все потеряно… Не все…

– Глеб, ответь, ты слышишь нас?!

– Слышу, – выдавил Дымов.

– Что делать?! Сервы кругом! Они приближаются!

Рывок назад, в реальность, привычно мобилизовал сознание.

– Выдвигайтесь к космическому кораблю, – машинально произнес он. – Я сейчас буду.

– Ты считаешь, что корабль не охраняется? – вышел на связь Кирсанов.

– Я уверен, – огрызнулся Глеб. – Сканировал окрестности.

– Как мы попадем внутрь?! – продолжал сомневаться Стивен.

– Просто. – Дымов вспомнил данные сканирования, полученные двенадцать лет назад. – Его корпус не герметичен, в кормовой части есть открытые вакуум-доки, предназначенные для приема истребителей.

– Глеб, ты…

– Я знаю, что говорю. Этот корабль построен машинами. Им не нужен воздух, атмосфера на борту – только помеха во время боя. Выдвигайтесь, хватит болтать!

* * *Кирсанову казалось, что он бредит.

Сколько усилий и терпения пришлось приложить, чтобы однажды попасть на Роуг, и вот он тут, на пороге величайшего открытия, способного принести в Обитаемую Галактику величайшее зло.

«Аметист», смонтированный в его гермошлеме, только внешне выглядел как стандартная модель боевого сканирующего комплекса. На самом деле над модернизацией систем обнаружения старенького шлема БСК в свое время трудились лучшие технические специалисты, работающие в главном разведывательном управлении планеты Элио, и сейчас Кирсанов видел намного больше, чем его спутники.

Слова Дымова находили подтверждение. Опасения адмирала Вербицкого оказались бледной тенью реальной угрозы.

Корабль действительно был построен машинами и представлял собой образчик нового поколения боевой техники. Два слоя внешних отсеков, через материал которых проникало сканирующее излучение модернизированного «Аметиста», были собраны из легко заменяемых ячеек-модулей, каждый из которых являлся автономным боевым постом.