Наследный принц

Зачем, интересно, Его Величеству понадобилось срочно собирать «самый малый» королевский совет? При мысли об очередных неприятностях Генрих поморщился. Похоже, не дадут им с женой сбежать из столицы до наступления холодов.

В кабинете короля кроме, собственно, Эриха Пятого уже собрались принцы и Йенс фон дер Шпее. В ответ на вопросительный взгляд старшего сына Его Величество ответил: «Ждем Старого Лиса. Он хотел еще кое-что проверить». Ого! — Генрих едва удержался, чтобы не присвистнуть. Если сам Старый Лис вылез из норы, дело нешуточное.

Дождавшись, когда упомянутый герцог займет свое место в совете, Эрих Пятый обвел родственников строгим взглядом и сообщил: «Поздравляю вас, господа! У нас нашелся бастард».

— Чей?

— Кто?

— Откуда он взялся? — Реакция присутствующих была вполне предсказуемой. Люнборги, конечно, никогда не были святыми, но таких откровенных проколов за ними давно не водилось.

— От ответа на последний вопрос, пожалуй, воздержусь, — невесело пошутил король Эрих. — Вы, мальчики, все — люди взрослые. Откуда берутся дети, знаете и без моих лекций. Касательно первого вопроса — сам хотел бы знать. А вот кто…

Король обратился в Старому Лису: «Ну, докладывайте, герцог, что там нарыли ваши люди?»

— Осмелюсь доложить, Ваше величество, — герцог подавал информацию в своей обычной, слегка занудной манере, — что за отведенные мне два часа времени много нарыть не получилось. Но мы продолжаем работать в этом направлении.

— Это — само собой, — поторопил его король. Из чего Генрих сделал вывод, что отец даже не пытается скрыть волнение. — Но, если кратно и по-существу?

— По существу-у… — Старый Лис вздохнул. — По-существу, мальчика зовут Маркус. Ему идет десятый год и он считается сыном некоего рыцаря фон Вильде. Последний погиб чуть менее полугода тому назад. Не на войне, заметьте, погиб или в стычке, а в результате несчастного случая.

Я послал птичку моим людям в провинцию, чтобы проверили все, что найдут о семействе. За вдовой с ребенком наблюдаем, пока она ждет следующей встречи с Ее Высочеством Либуше.

— С Либуше? — Вскинулся Генрих. — А при чем тут она?

— Возможно, — пожал плечами Эрик, — предполагается, что мальчик — твой. А, возможно, просто решили, что вендка отнесется к происходящему попроще.

В любом случае, твоя, Генрих, жена говорит что магия мальчика кажется ей очень знакомой. А вот вдова — врет. И когда ты, дорогой братец, собирался сказать нам, что женат на природнице?

— Он был так занят выполнением долга перед страной, — не удержавшись, съязвил Рихард, — что ему было не до подобных мелочей."

"— Долг перед страной… — Хмыкнул Генрих, — Ну, кто-то же долен его выполнять.

— Хватит! — Король сказал негромко, но весомо. Для наглядности слегка приложив ладошкой по столу.