Наследный принц

Но не сомневаюсь, большинство из них — вполне достойные…

— …Гадюки, — дополнила слова невестки Ее Величество. — Но да, девочка, ты права. Вполне достойные.

— Наверное, для тебя это все привычно, — сочувственно улыбнулась Либуше принцесса Мелисса, — ты ведь тоже выросла во дворце. А я никак не привыкну к тому, сколько людей постоянно присутствуют во дворце.

— Так и скажи: «Сколько бездельников», — усмехнулся король."

"— Эти завтраки и эта столовая — наверное, единственное время и место, — со смешком пояснил принц Генрих жене, — когда можно не думать что говоришь, а говорить, что думаешь.

— Да, в свое время мне стоило большого труда отвоевать у знатоков этикета право на спокойное утро, — Его Величество не скрывал своей гордости.

— Они просто очень быстро убедились, что король с испорченным с утра настроением — это отнюдь не благо для страны.

«Надо же!» — мысленно восхитилась Либуше, — «Свекровь, оказывается, тоже умеет едко пошутить». Кронпринц же оказался довольно молчаливым. Он по большей части отзывался на подколки родни, чем шутил сам.

После завтрака у дам стояла в расписании прогулка по парку.

— Как хорошо, что сегодня — отличная погода! — Принцесса Мелисса не скрывала своей радости. — Куда хуже было бы гулять под штормовым ветром.

— А бывало и такое? — Осторожно спросила княжна. Дома в сезон штормов они, конечно. тоже не сидели все время в покоях. Но и гулять под пронизывающим ветром княгиня редко кого заставляла.

— На моей памяти, нет, — поспешила успокоить княжну невестка. — Но куда иначе девать всю ту толпу, которая сегодня будет нас сопровождать?

— Не преувеличивай, Мелллиса, — королева Ариана вздохнула. — Что-нибудь придумали бы. Мы же не звери.

Прогулка по парку вышла довольно милой. Дамы, приглашенные сопровождать королеву и принцесс, степенно шли сзади, выстроившись по чину. «Словно гуси на озере» — мысленно посмеялась Либуше, глядя, как ее свита тоже занимает места согласно рангам. Добыслава, как близкая родственница князя Любомира, шла почти сразу за королевой и принцессами. Меране отвели место среди почтенных дам из свиты Ее Величества. А девушкам пришлось занять места среди таких же молоденьких девиц из благородных семейств.

Там если кто-то и не был рад лишним соперницам в борьбе за женихов, виду никто не подал. Ведь жене наследного принца полагается куда больше фрейлин, чем она привезла с собой. А, значит, надо стараться всеми силами произвести хорошее впечатление.

Время от времени Ее Величество останавливалась, якобы, чтобы рассмотреть какой-то особо ранний цветок или полюбоваться видом. На самом же деле, чтобы дать дамам возможность немного пообщаться между собой.