Не та девушка

Там нет подписи и почерк наверняка изменен.

— На бумаге должен был остаться след.

Бесы! Я совсем забыла, что у полукровки нюх звериный. Вдруг он кого-то учует? Протягиваю ему лист бумаги, сложенный вдвое, чтобы содержание письма оказалось скрыто. Хродгейр закрывает глаза и втягивает в себя воздух. Несколько секунд он молчит, потом заявляет:

— Это Гьёрн. Хоть он, хитрец, и использовал лавандовое масло, но у старика свой характерный душок. Смесь лежалой бумаги и выделанной кожи ни с чем не спутаешь.

— Гьёрн?! Это точно он?

— Обижаешь.

— Ты хочешь сказать, что Гьёрн пахнет книгами?

— Он проводит больше времени в библиотеке, чем Ингвер на кухне! Естественно, он пахнет книгами… Теперь твой черед отвечать. Что он написал?

— Ничего особенного. Так, кое-какие деловые вопросы.

— Врать не умеешь совсем. Даже если бы я не слышал ускоренный ритм твоего сердца, твои порозовевшие щеки выдают тебя с головой. Кроме того, ты пахнешь тревогой… Он угрожал тебе? — теперь в его голосе слышится напряжение, а в глазах мелькают недобрые огоньки. Мне становится не по себе при мысли, что полукровка может сделать с хромым стариком, и я торопливо возражаю:

— Нет, нет! Он просто немного тронулся на старости лет и решил с чего-то, что меня любит.

Вижу, как от этой новости еще больше напрягаются лицевые мышцы мужчины. Каменеют буквально. Затем он улыбается криво, хотя улыбкой эту мрачную гримасу назвать сложно.

— Неплохая партия. Умудренный годами старик. Умный. Начитанный. Чистокровный. Будет носить на руках молодую жену до первого приступа подагры. Когда же годы возьмут свое, — а это случится в ближайшее время — он наверняка оценит твой уход за собой в роли сиделки. Я почти уверен, за время своей службы в этом замке он прикупил себе маленький домик в соседней деревне. Петушиные крики по утрам и коровье мычание скрасят твои тоскливые будни. При должном уходе этот старик проживет еще долго.

— Ты невыносим.

— Не льсти мне! Гьёрну с его занудством я в подметки не гожусь!

— Хродгейр, мне страшно до жути. Мне нужна поддержка, а ты только язвишь и насмехаешься! Я фэйри, которая не разбирается в основах магии. Как мне защищаться от навязчивого внимания мужчин? Отчим, Гьёрн…

— Я… — с усмешкой он заканчивает начатую мной фразу.

— Ты не входишь в список тех, от кого мне нужна защита. Наоборот… Мне повезло, что ты рядом.

Кивком он выражает признательность за мои слова, и тут же переводит тему:

— Ты упомянула насчет магии. Так вот… Есть кое-что, о чем тебе нужно знать. Любая магия начинается с эмоций. Когда ты увидела мою жажду, ты ощутила ее, как свою и смогла создать воду из капель. Когда испытала гнев, то смогла воспользоваться парализующей магией по отношению к Айрин.