(не)желанный брак, или Сделка с оборотнем

Не вини её, – будто прочитав мои мысли, произнёс он.

В кухню вбежал Итан. Успела повернуться и заключить его в объятия.

– Ну тише, – осадил отец. – Опрокинете кастрюлю.

Поставила брата на ноги и потрепала по голове.

– Что ты будешь кушать?

– Ум… – протянул задумчиво, а голубе глаза хитро сверкнули. – Хочу песочное печенье и булочки с маком.

Усмехнулась и развернула его к лестнице.

– Тогда тебе следует умыться как следует и набраться терпения. А пока набираешься, можешь съесть немного рисовой каши.

– У-у… – протянул он и поплёлся на второй этаж, но увидев наверху Дестина, обрадовался и не упустил возможности пожаловаться.

– Делл заставляет есть кашу, а я не хочу… – канючил братик, беззаботно обнимая замершего Дестина. Я заинтересованно склонила голову. – Хочу булочки.

– Я тоже буду кашу, – ровно отозвался Дес. – Мы можем поесть вместе, пока ты дожидаешься булочек и поиграть в ассоциации как в прошлый раз.

– Ты ужасно играешь, – весело произнёс Итан, выпуская грозного «пса» императора.

Мы с отцом переглянулись и весело рассмеялись…"

"Глава двадцать первая

Вопреки своему обещанию, Десс явился ночью. Я не могла его винить. Молча помогла раздеться и приготовила купальню. Он выглядел измотанным, под глазами залегли глубокие тени.

– Может, тебе вернуться в особняк и поспать в той комнате? Это ведь придаст тебе сил, верно? Нельзя всё время бороться с тьмой и находиться в сознании… – прошептала, вытирая руки о подол платья.

Дестин сидел на кровати в наполовину расстегнутом камзоле.

– Не хочу оставлять тебя одну, а завтра бал, нам лучше остаться здесь…

Усмехнулась, села рядом и взяла его за руку.

– Со мной ничего не случится. Вы уже всё проверили, убедились, что Алисья не состоит в сговоре с ведьмами…

– Мы можем ошибаться, – упрямо возразил он.

Тогда я развернула его голову к себе и серьёзно посмотрела в глаза.

– Что если тьма вырвется из-под контроля прямо во время бала? Что тогда?

– Она всех уничтожит. Высосет жизни… – замороженным голосом вымолви Дес, а его удивительные глаза, словно остекленели.

– Видишь, – скрывая печаль, улыбнулась я и решительно поднялась, упирая руки в бока. – Немедленно возвращайся в особняк. Это приказ!

Уголки губ Дестина дрогнули в улыбке. Он встал и неожиданно ласково погладил меня по щеке.

– Ты единственная, кто может мне приказывать… – и растворился в тумане, а я лишь рассеянно хлопала ресницами…

Утром началась суматоха. Лизи помогала мне готовиться к балу, но нужно было собирать Итана. Отец отпаривал свой парадный фрак, а Дестина всё не было.

Надеюсь, ему действительно станет лучше.

Макияж я нанесла сама, платье идеально село по фигуре, волосы распустили, оставив их волнами струиться по плечам, и лишь с боков собрали заколками.