Невеста демона

Оберегал, получается?

– Не то слово!

– Представь, каково вырасти здесь, – фыркнул Великий Артефактор. – Все на тебя смотрят, все за тобой наблюдают.

– То есть, вы были недовольны жизнью при дворе? – полюбопытствовала я.

– С раннего детства мечтал сбежать! – признался он полушутя.

– Так вы и сбежали!

– В некоторой степени. Я всегда осуществляю задуманное.

Почему мне почудился скрытый смысл?

– Но жизнь при дворе очень интересная! – из чистого упрямства продолжила я.

На что мне снисходительно улыбнулись.

– Если любишь интриги и не лишен коварства. Влада, ты любишь интриги?

Я призадумалась, сцепив пальцы в замок.

– Люблю, – все-таки сделала признание, – но в меру.

Великий Артефактор нагнулся ко мне и прошептал на ушко:

– Детка, поверь мне на слово: те, кто проживают в императорском дворце, не знают чувства меры. Им мало всего: власти, денег, обожателей. Чем больше имеешь, тем больше хочется.

Ой, и это говорит демон, держащий под контролем целый город колдунов?!

Я собралась уже озвучить мысли, но заметила, что слуги почтительно склонились и попятились, расступаясь.

Нас вышел поприветствовать сам Темнейший.

– Приезд неожиданный, но очень приятный, – сказал он, и его губы изогнулись в улыбке.

– Был вынужден. Девочки не оставили мне выбора.

И от его ласкового «девочки» у меня закружилась голова, и по телу прошлась уже знакомая дрожь.

– И ты, надо думать, не особо сопротивлялся, – подначил брата Император. – Миссис Владлена, рад вас приветствовать при дворе.

Я сделал реверанс и в очередной раз поразилась сходству Темнейшего и Великого Артефактора. Если бы не цвет волос, их невозможно было бы различить. Хотя нет, преувеличиваю. От Императора исходило ощущение власти, вынуждая подчиняться, чувствовать, что перед тобой сильнейший, повелитель.

– Ваше Темнейшество…

– Зрак, надеюсь, твоя супруга по-прежнему беззаботна и шаловлива? – этот вопрос сразил наповал и заставил смутиться.

Хорошее я впечатление произвела, ничего не скажешь!

– Марас, ты задаешь провокационные вопросы! – показалось, или в голосе дражайшего супруга прозвучали предупреждающие нотки?

То есть меня защищали-оберегали?

Император засмеялся, откинув голову назад.

– Ваше Темнейшество?

К нам подошла Лина.

Император обернулся и мгновенно изменился в лице. Уголки губ чуть дрогнули, глаза заволокла поволока, взгляд стал пронзительно-нежным.

– Лина, – выдохнул он тихо, и в одном слове сосредоточился весь мир грозного и могучего Темнейшего.

И когда увидела его взгляд, поняла – я простила Темнейшего за нелепое пари с братом.

* * *С прощением поторопилась.