Новая жизнь не дается даром

— Документов при нем нет, никто в подъезде Деда Мороза не заказывал, да и кому заказывать, если, кроме нас, в доме одни пенсионеры. Прасковья вчера у дочери ночевать осталась, а сегодня, возвращаясь к себе, наткнулась на убитого. И что у нас за подъезд такой…

— Говоришь, документов при нем нет? — хмуро спросила я.

— Конечно, нет. На фига ему их с собой таскать, если человек на работе?

— А ты убитого видела?

— Ну, он же на лестничной клетке лежал.

— Он тебе знакомым не показался?

Верка моргнула и затихла.

— Нет, — сказала она через минуту. — Обычный Дед Мороз.

Верка моего бывшего шефа видела, он как-то пасся под дверью, когда мы вместе с ней возвращались из кино.

— Менты говорят, его несколько часов назад убили. Ночью или даже вечером.

Вернулась я вчера около двенадцати, и алиби у меня, само собой, нет, раз в квартире я была одна.

— Пойду переоденусь, — вяло сказала я и ушла в спальню, сняла халат, и в этот момент меня осенило. — Как же я могла забыть! — завопила я.

— Ты чего орешь? — заглядывая в комнату, удивилась Верка.

— Я его вчера видела, — пролепетала я.

— Кого?

— Деда Мороза."

"— Ну и что? Я тоже видела. Возле торгового центра.

— Я его здесь видела, возле подъезда. — Торопливо одеваясь, я пояснила: — Вчера меня Игорь привез, а я забыла в его машине мобильный, вспомнила о нем уже дома, позвонила Игорю, он вернулся, я вышла во двор мобильный забрать и в дверях столкнулась с Дедом Морозом. Еще удивилась, что явился он так поздно.

— Ну… может, праздновал кто, вот Дед Мороз и понадобился.

— Кто? Сама говоришь, никто Деда Мороза не заказывал.

— Так, может, это… он подъезды перепутал? Ты когда в квартиру возвращалась, его видела?

— Нет. И в подъезде было тихо. Значит, ничего он не перепутал, кто-то его в квартиру пустил. Витька твой в командировке?

— Не поехал.

— Ты же вчера сказала…

— Ну…. Он в последний момент передумал. На него ж находит, ты знаешь… А зачем тебе Витька?

— Твой муж работал в милиции, у него наверняка остались связи.

— Друзья-алкаши, а не связи. Если б он меня не послушал и тогда не уволился, успел бы заработать цирроз печени.

— Вера, — я села рядом и взяла ее за руку, — я тебе сейчас кое-что скажу, только ты в обморок не падай.

— Бабу завел? — нахмурилась Верка и приготовилась реветь.

— Кто? О господи! Я совсем не об этом.

— А о чем?

— Сегодня я пошла мусор выносить, часов в девять, а на лестничной клетке Дед Мороз лежит.

— Живой?

— Нет. Мертвый.

— Так это ты его нашла? А Прасковья…

— Замолчи, ради бога.