О бывшем наемнике и взрослой женщине

Он так бежал за мной, гнал лошадь, чтобы успеть… и теперь молчал.

— Я рад, что ты приехала, Джу, — тихо сказал, наконец. У него вышло как-то совсем безнадежно.

— Зачем? — спросила я.

«Зачем ты устроил это?» — я так хотела спросить… Зачем позвал меня, пытаясь увидеть снова? Унизить? Показать, что ты отлично устроился и без меня? Что в твоей жизни теперь есть другая женщина, такая, какой мне никогда не стать? Хочешь, чтобы я тоже почувствовала, каково это? Как ты когда-то? Боги… Я хотела спросить, но сил не хватало, только одно слово. Зачем?

Если он сам сказал — отношения со мной ему больше не нужны?

— Я хотел увидеть тебя, — сказал он. — Успеть. Меня снова отправляют в Айджукар. Война закончилась, мы победили, но там осталось еще много дел.

Вот только не нужно снова…

Он смотрел под ноги. Шел, чуть сгорбившись, опустив плечи, и возраст как-то разом так отчетливо проступил на лице — мелкие морщинки у глаз, жесткая складка между бровей... чуть-чуть седины… Не мальчик, уставший взрослый мужчина… и все это не игра.

— Надолго? — спросила я.

— Сложно сказать. На полгода. Может больше, может меньше, как со всем разберусь.

— А когда уезжаешь?

— Через две недели.

Зачем все это мне? Уехать и забыть.

Если бы он только сказал, что не может жить без меня, если бы только позвал с собой! Это же не война, я могу поехать с ним. Он же наверняка будет жить где-то в гостинице или на квартире в городе… не в казарме же.

Только услышать, что я все еще нужна ему… не на одну ночь…

Но он не звал. Смотрел в сторону. Конечно же…

— Твоя принцесса будет тебя ждать? — спросила я.

Он резко дернулся. Я даже сама внутренне сжалась, боясь услышать ответ.

— Джу…

Ответа не было.

— Ты ведь спал с ней? Что у вас было?

— Да, — жестко сказал он, не стал мне врать, только крепко стиснул в кулак пальцы. — Два года назад, перед войной, у нас был бурный роман. Я бегал за ней, ухаживал, как мог, и что только не делал, пытаясь завоевать ее сердце. Долго добивался, и она, в конце концов, сдалась. Я тогда, наверно, впервые за столько лет чувствовал себя по-настоящему живым, счастливым, — он сжал зубы, бросил на меня быстрый взгляд и отвернулся снова, такой мрак в его серых глазах. — Прости, Джу. Я понимаю, что, наверно, не стоит говорить, но ты спросила… Это было серьезно, а не просто… интрижка ради карьеры.

Не ради карьеры — я уверена. Хотя, уверена — многие говорили именно так.

Мне стоит признать — у Итана была своя жизнь без меня, он вполне имел на это право. За шестнадцать лет он мог бы запросто обзавестись женой и кучей детей, и даже не вспоминать... Это ведь я когда-то отказалась от него.

И все же…

— Было? — спросила я.