О бывшем наемнике и взрослой женщине

"

"Мы приехали вчера вечером, ночью я уже успела сбегать, поговорить с Китой. Она сказала мне, что отец тоже очень скучал, ждал меня, и вряд ли будет слишком строг. Нужно только помягче, и он растает.

При всей напускной суровости, я видела в его глазах — он мне рад. И так хотелось броситься ему на шею… но сейчас не время. Ничего не выйдет. Попыталась выглянуть из-за широкой спины Итана, но Итан стоял стеной. Только нервно переступил с ноги на ногу.

Не сейчас…

— Сенаро Фа-ди-Иджант, я хочу просить руки вашей дочери, — без всяких предисловий сказал Итан, вытянулся, словно солдат на плацу.

Отец вздохнул, откинулся на высокую спинку кресла, разглядывая его. Совсем не удивляясь, словно ожидая чего-то такого.

— Зачем тебе мое разрешение, парень, если она и так с тобой?

Итан напряженно сглотнул.

— Джуара скучает по дому. И по вам тоже, сенаро. Ей важно ваше одобрение.

— Да? — удивился отец. — Я, кажется, знаю, по чему именно она скучает. У тебя закончились деньги, Джу?

Едкая обида.

— Папа! — возмутилась я.

Но выглядывая вот так — сложно возмущаться. Да и рано, отцу надо немного выпустить пар. Пусть сейчас он выскажет все Итану… а потом, когда отец немного остынет, я сама поговорю с ним наедине. Без свидетелей он не сможет мне отказать. Так будет правильнее.

— Джуара скучает по дому.

Отец сморщился, словно от кислого.

— Я не пойму, ты пришел вернуть ее назад? — поинтересовался он.

Итан дернулся, пытаясь еще больше закрыть меня.

— Нет.

— Тогда зачем? Она сбежала с тобой, но ты не можешь с ней справиться? Хочешь, чтобы я отшлепал ее по попе?

Я видела, как покраснели у Итана уши, отец попал в точку. Справиться со мной не так-то просто.

И все же…

— Она… не сбежала. Это я увел ее с корабля, она не виновата.

— Да? Мне сказали, Джу спокойно собрала вещи, взяла все деньги и ушла сама, своими ногами. Никто не приставлял пистолет к ее виску. Она забрала все из своей каюты, сказала, что пошла прогуляться и не вернулась. Ее искали по всему городу!

Голос отца дрогнул… думаю, ему было нелегко услышать о моем побеге.

— Я убедил ее уехать, увез на лодке, — упрямо сказал Итан.

— Скажи еще, что она кричала и упиралась.

Итан сердито засопел, но не ответил.

Отец вздохнул.

— Так зачем вы вернулись сюда? — спросил он. — Чья это была идея?

— Моя! — я постаралась очень быстро, пока Итан не успеет ответить какую-нибудь глупость. — Папа! Я люблю его и хочу выйти за него замуж. Вот кольцо! — я показала руку. — Я всего лишь хочу, чтобы ты знал. Я не хочу прятаться от тебя. Я вернулась только потому, что надеюсь, ты примешь мой выбор.

Красные уши Итана передо мной. Его стиснутые до хруста зубы.

Отец как-то странно глянул на меня.

— А выйди-ка, Джу, — сказал он. — Я хочу с этим мальчиком поговорить.

* * *— Сядь, — отец кивнул на стул рядом.

Теперь моя очередь.