Обуздать Время

Договорив, староста спокойно развернулась и отправилась по своим делам. А Ирж, стискивая в побелевших пальцах листок, медленно спустилась по лестнице. В голове было пусто.

""Нет, не может быть. Ну что за глупость? Кому могло понадобиться проклинать нас?!"", думала она. Но… Но ведь история Риа дер Томна и короля Наэддина так и не забыта, хотя прошло столько времени. Появилось много нелепых домыслов, сплетен и анекдотов. Нет скандалов? Нечего обсудить? Можно перемыть давно истлевшие кости Риа и Наэддина, а после припомнить, что ""эти дер Томна"" все еще живут в Траарне. Ирж не раз и не два выслушивала, что ""проклятый род"" надо вышвырнуть за Завесу, чтоб неповадно было.

— Иржин, ты так бледна. С тобой все в порядке?

Подняв голову, леди дер Томна увидела принца Ардина. Он был не один, рядом с Его Высочеством стояла принцесса Ардея, а позади них смущенно полыхала щеками Рисаль.

""Так вот кто взял с нее клятву"", промелькнуло в голове Иржин.

— Благодарю за беспокойство, Ваше Высочество, со мной все хорошо, — вежливо произнесла Иржин.

— Я уже просил тебя называть меня по имени, — напомнил принц. — И обращаться без лишнего официоза. Мы — студенты, Ирж.

— Прошу простить мою забывчивость, Ардин, — с тщательно скрываемым раздражением ответила Ирж.

Принц, принцесса и их личная королева сплетен стояли ровно по центру дорожки. Обойти их было крайне сложно — справа куст, слева вырытая яма, заготовка под фонтан.

— Присоединяйся к нам, — дружелюбно улыбнулась Ардея, — мы идем в беседку. Пить чай, сплетничать и употреблять ужасно вкусные пирожные.

На миг оторопев, Иржин покаянно склонила голову:

— Это большая честь, Ваше Высочество. Но мне нужно вернуться в общежитие. Меня освободили от посещения занятий не для того, чтобы я развлекалась в парке.

— Жаль, — со странной интонацией протянула принцесса. — Ты и правда плохо выглядишь. Мы с Рисаль тебя проводим. Братик, если ты съешь все пирожные — проснешься лысым.

Поморщившись от тычка, доставшегося ему от сестры, принц насмешливо фыркнул:

— Не самая страшная угроза в моей жизни. Ты была у целителя, Иржин?

— Я доверяю только Лорне, — скупо ответила Иржин.

Стоя перед принцем, она все больше и больше раздражалась. Заходящее солнце находилось за спиной Ардина и ей, чтобы смотреть ему в лицо, приходилось щуриться, оберегая глаза от ярких лучей. Из-за этого было не рассмотреть выражение его лица, а значит, никаких предположений о том, что он думает, чего хочет и когда, наконец, попрощается.

— Цвет твоих глаз завораживает, — неожиданно произнес принц. — Не могу понять, зеленый или синий? И крохотные золотые искорки. Ты обладаешь истинным сокровищем, Иржин."

"— Благодарю вас, Ва… Ардин, — Иржин склонила голову, и устало добавила, — мне бы хотелось прилечь.