Одесский листок сообщает

– Так-так… Дорога вдоль моря, народу мало… Из винтовок нас можно расстрелять на расстоянии. Мы со своими пистолетиками опасности не представляем.

– Но средь бела дня! В пятнадцати верстах от Одессы. С трудом верится.

– Запросто. Каждый выпустит пачку [79] беглым огнем, и из нас сделают решето. Сядут в заранее приготовленные экипажи – только их и видели. А там по цепочке: Гросс-Либенталь, Мариенталь, Иозефсталь, Петерсталь – соотечественники спрячут.

Лыков упрямо возразил:

– Все равно не верю. Но надо подстраховаться.

– Туда ходит омнибус, можно поехать на нем.

Вряд ли ребята решатся напасть на пятнадцать пассажиров. Ведь тогда придется убить всех!

– Думаешь, у Балуцы рука не поднимется? Нет, рисковать посторонними людьми мы не можем.

– И как тогда страховаться? – ехидно спросил грек. – Может, игнорировать сигнал и никуда не ездить? Добрый христианин, конечно, будет разочарован. И придумает что-нибудь более ловкое…

– Мы обратимся к армии, – решил коллежский советник. – Пусть она нас прикроет."

"– Дельная мысль, – одобрил идею шефа подчиненный. – А как она прикроет?

– Ну, во-первых, мы положим на дно экипажа винтовки.

Еще посмотрим, кто из нас лучший стрелок… Во-вторых, следом будет ехать подкрепление из военных. Получится засада на засаду. А? Хорошо я придумал?

– Годится, – кивнул Сергей. – Пойдемте к Калнину.

Секретное совещание у генерал-квартирмейстера продолжалось два часа. Участвовали сыщики, Продан, и в конце присоединился командир Восьмого донского казачьего полка войсковой старшина Белоус. Диспозицию составили следующую.

Первыми поедут Лыков с Азвестопуло. На всякий случай у них будут при себе магазинки Мосина. Позади, на расстоянии в полверсты, станут держаться три солдата караульной команды штаба округа во главе с унтер-офицером.

Для пользы дела им придется переодеться в штатское и нанять обычную линейку. Задача – обезвредить противника, если он окажется у сыщиков в тылу. Лыков предположил, что немцы пустят кого-то следом за ними – для наблюдения. И этот кто-то подаст сигнал стрелкам. Иначе как те узнают коляску сыщиков в общем потоке? «Хвост» должен сделать свое дело и после этого будет захвачен.

Третья команда в отряде – взвод казаков под началом опытного офицера.

Когда на шоссе начнется заварушка, донцы должны сойти на пересыпь [80] и атаковать стрелков лавой. Завидев такую силу, противник не решится вступить в бой. Иначе их всех перебьют. Немцам придется сдаться, а потом объяснять, что делает столько вооруженных людей на дороге. И почему они напали на экипаж с чиновниками полиции…

План был хороший, однако имел один тонкий момент. Сыщикам нужно было спровоцировать засаду на открытое нападение. После этого казаки вмешаются и нейтрализуют тевтонов.