Ониксовый шторм

Феликс, присматривай за первокурсниками и особенно – за этим. – Его палец ткнул в Аарика. – Пехотинцы, занимайте свои посты и прикончите любую виверну, которую мы собьем на землю. Всадники, по местам! – Пока остальные торопились выполнить приказ, Ксейден повернулся к Бреннану: – Какие мысли?

– Чары все еще действуют, иначе мы бы почувствовали.

Бреннан наклонил голову. Я доплела косу.

– Учитывая, что камень расположен на заднем дворе, это еще ни о чем не говорит, – ответил Ксейден.

– Патрульные не засекли среди врагов вэйнителей, – добавил Бреннан, когда ко мне подскочили Ри и Имоджен. – Но их отряд просто огромен. Виверны летят по прямой на запад, наверное, рассчитывают прорваться за городские стены.

Аарик остановился на лестничной площадке над нами. Он гневно хмурил брови, и Феликсу пришлось буквально толкать его по коридору.

– Будь я на их месте, я бы разделил свои силы на несколько отрядов, чтобы испытать возможности чар, – продолжил Бреннан. – Я бы рекомендовал разместить офицеров в двух-пяти милях к востоку, выставить отряд… старших всадников у городских ворот и поставить кадетов сторожить камень чар в качестве последней линии обороны.

Проклятье, эта стратегия была мне знакома, и я была совсем не в восторге от того, как все закончилось в прошлый раз.

У Ксейдена дернулась челюсть. Его взгляд мгновение метался по сторонам, пока он размышлял.

– Я присоединюсь к офицерам, – сказал он Бреннану, и мое сердце екнуло. – Может, старшие всадники и опытны, но половина из них не летала уже…

– Я – твое лучшее оружие, – встряла я. – Если ты не направишь меня в первую линию обороны, поставь хотя бы у ворот…

– Абсолютно исключено! – резко заявил Бреннан, наградив меня полным ужаса взглядом.

– Она права… – Ксейден поморщился, но быстро обуздал эмоции. – Раздели отставных всадников. Половину отправь охранять камень чар, а вторую распредели по городу на случай, если гражданским потребуется отступить в пещеры. Кадет Сорренгейл, твое место на стене.

– Пошли всех нас, – добавила Ри. – Второкурсники и третьекурсники уже бывали в бою. Если выбор будет между «сражаться и умереть» и «не сражаться и умереть», мы все предпочтем первый вариант.

Ксейден кивнул:

– Только те, кто хочет сам.

– Мы все хотим, – ответил Даин, стоя на одной ступеньке с Боди.

Все столпившиеся вокруг второкурсники и третьекурсники кивнули.

– Ну хорошо. Аэтос, твое крыло, тебе и командовать, – распорядился Ксейден.

Бреннан помчался передавать приказы. Порывы ветра били в распахнутые двери, пока люди выбегали наружу, чтобы занять свои позиции.

– Третьекурсники, вы со мной к восточным воротам. Второкурсники, вы с Маттиас к северным. Работайте в парах, – распорядился Даин.

«Я здесь, – объявил Тэйрн.