Право на счастье

Я разыщу тебя в городе.

– Что случилось? – Я всполошилась, уловив в голосе собеседника смущенные нотки. – Вольпен?! Да не молчи же!

– Я только что узнал, – раздалось наконец сдавленное, – что Теомер по окончании смотрин собирается назвать твое имя.

– Но он говорил, что мне необязательно участвовать в этом сомнительном мероприятии, – вскинулась возмущенно. – Я даже могу покинуть бал раньше, если пожелаю.

– Не имею понятия, чего он там тебе наобещал, – фыркнул мужчина, – но планы явно изменились. Теперь тебя продержат до конца приема и заставят выслушать предложение.

– И что это даст? Еще раз откажу, только и всего. Или… – я похолодела, – на смотринах это запрещено?

– Разрешено, – устало откликнулся маг. – Но, отказав саэру прилюдно, ты оскорбишь его пренебрежением. Все свободные совершеннолетние женщины, которые находятся в зале этим вечером, понимают, что им предстоит. И если явились туда – заметь, добровольно, без принуждения, значит, заранее согласны стать наложницами высокородного. И тут вдруг твой унизительный ответ. Перед всем обществом. На глазах императора и его сиятельного советника. Скандал.

На глазах Айара и Крэаза… Это не просто скандал – скандалище! Так и представляю себе колкую насмешку Раиэсса:

– Вард, ну надо же… Твоя бесценная наида сбежала от тебя, чтобы стать любовницей сына Борга. Всегда предполагал, что от этих девиц с порченой кровью стоит ожидать чего угодно, но подобное мне даже в самом страшном сне не приснилось бы.

И ошарашенное лицо Саварда, на котором с каждой секундой все явственнее проступает презрение…

Поежилась – настолько явственно вообразила себе эту жуткую сцену. Эх, Теомер, Теомер… Как некстати оказалась сейчас твоя нелепая ревность. Одни проблемы от нее.

– Все сделаю, – пообещала твердо. – Еще не знаю как, но сбегу обязательно.

– Скоро пожалуют высокородные, займут свои места в ложах, и начнутся танцы. Теомер как хозяин бала покинет зал самым последним, он какое-то время проведет внизу, – торопливо описывал ситуацию Вольпен. – После того как наследник поднимется на галерею, ты просто не сможешь уйти. Не отпустит. Так что нужно скрыться до того, как он появится. Рина, ты меня понимаешь?

– Да, – подтвердила рассеянно, наблюдая за поднявшейся внизу суетой.

– Тогда до встречи.

Мэтр попрощался и, не дождавшись ответа, растворился где-то там, в бесконечном пространстве. Мне было уже не до него. Сердце отбивало бешеный ритм, разгоняя кровь по жилам все быстрее и быстрее. Я смотрела на дверь, в которую в эту минуту входили дваждырожденные – «великие и ужасные» властители Эргора. Рэдрис Борг с сыновьями, хмурый Арвит, широкоплечий гигант Талейв Омаэ, еще какие-то смутно знакомые и совсем не известные мне саэры, а впереди – Айар и Крэаз.