Отбор для Короля волков

Кто-то даже не остановился, убежав вперед. Кто-то сделал вид, что не заметил. Некоторые все же подошли, но помогать не спешили, пообещав, что попросят кого-нибудь в крепости приехать и помочь.

Наконец Медард вызвал последнюю семью.

— Бертран из клана Буйного Ветра и жена его Берта.

Вперед вышел недавний старик, который совсем уже не казался старым. С его лица исчезли морщины, а взгляд горел пронзительно и ярко. Берта тоже выглядела не старше сорока лет. Она сняла грязную косынку, и оказалось, что у нее совсем не седые волосы, а пышная золотистая копна тугих локонов. Аглая едва сдержала усмешку. А семейка-то подошла к заданию ответственно.

— Помогли ли вам леди Элори и леди Жермена?

— Они подошли к нам узнать, что случилось. — Голос Берты утратил скрипучесть и звучал на удивление мелодично. — По началу леди Жермена хотела остаться и помочь, но леди Элори переубедила ее. Они оставили нас на попечение леди Аглаиды и леди Николетты.

Медард сурово свел брови:

— Они не заслужили камней?

— Думаю, леди Жермена заслужила на четверть луны.

Медард кивнул:

— Выложите четверть."

"Оборотень, которых их сопровождал, вышел вперед, и запустил руку в мешок Йелека. Присев на корточки он выложил камнями четверть окружности вокруг песчаной горки. Кменная дуга, видимо, изображала лунный контур.

Медард продолжал расспрашивать:

— А какую помощь вам оказали леди Аглаида и леди Николетта?

— Они сразу же подошли к нам и поинтересовались, что случилось. Не раздумывая, леди предложили сопроводить нас в крепость. Йелек пытался отговорить их, напоминая, что если вернутся обратно, то они не успеют пройти испытание и покинут Отбор. Но обе леди согласились на такой исход и даже… — Тут Берта не удержалась и хихикнула: — …леди Аглаида предложила Йелеку самому пройти испытания, если для него так важна победа. А леди Николетта сказала, что если он не хочет помогать, то может отправляться в крепость и сообщить об их выбытии из испытания.

Николетта шумно втянула в себя воздух и застонала.

Аглая хмыкнула:

— То ли похвалили, то ли поругали.

Она не уставала удивляться волчьей хитрости и изобретательности.

— Леди сами вязли тяжелые мешки и ни разу за весь путь не пожаловались на то, что им тяжело, или то, что из-за нас они будут вынуждены покинуть испытание. — Бертран уважительно склонил голову. — Всю дорогу они пытались поддержать нас с Бертой. Княжна даже пообещала, что попросит у отца новую телегу для нас с женой. — Он широко улыбнулся, демонстрируя острые белые зубы.

Аглая закатила глаза. Об этом мог бы и умолчать.

Медард кивнул:

— Благодарю. Что ж, теперь мы можем выявить победительниц. На сегодняшнем испытании мы проверяли не вашу способность принести песок и найти камни.