Отбор для неудачницы

Голоса, доносившиеся из гостиной, притихли, а потом послышался изумленный возглас мамы:

— Ксана???

— Кто же еще, — хмыкнула и пошла к ним, волоча за собой чемодан.

Навстречу мне вылетела мать. Обняла меня так сильно, что чуть кости не треснули, потом подошел отец и тоже крепко обнял.

— Мы скучали.

— Я тоже.

Сердце в груди болезненно сжалось и затрепетало.

— Как ты? — обеспокоенно спросила мама, придирчиво осматривая меня с ног до головы. — Бледная какая. Осунувшаяся. А похудела-то как!

— Наверно, в Раллесе провизия закончилась, — раздался едкий голос за моей спиной, — не смогли они нашу крошку прокормить.

— Здравствуй, Илона.

В этот раз я даже не смогла ей улыбнуться или ответить что-то достойное на выпад, или как-то сгладить, превращая все в шутку. Устала, настроение не то, да и вся эта козья возня казалась глупостью на фоне того, что произошло в последние дни.

— Что-то ты задержалась, — продолжала она, — дорогу обратно не могла найти? Или стыдно было возвращаться?

Откуда в ней столько яда?

— А чего стыдится? — поинтересовалась у нее прохладно.

— На каком испытании тебя выгнали? — маленькая змея вроде улыбалась, но глаза такой светились такой злобной завистью, что меня даже передернуло.

— Илона, прекрати! — строго произнесла мать, но сестрица не обратила на нее внимания.

— Ты ведь опозорилась, по полной? Не стесняйся, рассказывай. Здесь все свои.

— Нечего рассказывать. Я выиграла отбор.

— Да ты что? — она расхохоталась, — что-то не вижу у тебя за спиной жениха. Да и золота тоже.

— Жених остался в Раллесе, а золото в чемодане.

— Правда? — она театрально всплеснула руками, — дайка посмотрю, богатая ты наша.

Не дожидаясь моего ответа, по-хозяйски полезла в чемодан, открыла рывком застежку и сунула туда свой любопытный нос.

И тишина.

Десять секунд. Двадцать. Минуту.

Потом Илона выпрямилась и посмотрела на меня огромными глазами, в которых плескался ужас.

— Там золото! — просипела, указывая на чемодан, — там много золота!

— По моему весу, — спокойно согласилась я, — к сожалению немного похудела, так что привезла меньше, чем могла бы.

— Ты победила? — мама тоже уставилась на меня. Только не зло, как сестра, а с восхищением.

— Да.

— Ты издеваешься??? — набросилась на меня сестра, — хватит небылицы рассказывать! Не могла ты победить! И золото наверняка украла! Или тебе его дали, лишь бы ты свалила и не позорилась!

Внутри меня горячая волна всколыхнулась.

— Я победила, — произнесла твердо, глядя ей прямо в глаза, — если не веришь напиши в Раллес, наместнику. Думаю, он легко подтвердит мои слова.

— Тогда почему с тобой нет жениха?! — заверещала Илона, покрывшись от ярости красными пятнами.

Вот приставучая.